— Можем мы, хотя бы, оставить ее небольшой?

   — Да.

   — Только пообещай мне, что не будешь сильно переживать из-за отца Николаса.

   Я смотрю на Кэрол в удивлении. Каким-то образом, она видит меня насквозь. Это не должно было удивлять меня, но тем не менее.

   — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда?

   — Конечно, — говорит она, сжимая мою руку. — А теперь, давай пройдемся по цветам.

   Глава 2НИКОЛАС

   — СМОТРИТЕ-КА, КТО явился.

   Страйкер, сотрудник охраны моего отца, смотрит на меня из лифта, нагло ухмыляясь и постукивая по своим часам. Если бы я не знал его лучше, то подумал, что он ждал моего прихода. Я не стал заморачиваться и звонить своему отцу, чтобы сообщить ему о своем возвращении в город, да в этом не было никакого смысла, благодаря папарацци, следящим за мной. Уверен, что половина Нью Йорка уже в курсе, что мы с Ребеккой вернулись. А если еще нет, то вскоре узнает. Нашу свадьбу, как я предполагаю, газеты разрекламируют на всю катушку.

   — Едешь наверх? — спрашивает Страйкер, придерживая дверь лифта для меня.

   — Ты все еще работаешь здесь? Я думал, что уволил тебя.

   Его гортанный смех эхом разносится вокруг меня, когда двери лифта со звоном закрываются. Как бы Страйкер не раздражал, но он хорош в своем деле. Не думаю, что мой отец держал бы его так долго рядом, если бы было по-другому. Несмотря на их старую дружбу, мой отец не относится к такому типу людей.

   — Ты не можешь уволить меня, пока не вступишь в наследство.

   — Точно. — я смеюсь. — Я это запомню.

   — Как там Рыжая?

   Я улыбаюсь прозвищу, которым Страйкер наградил Ребекку. У меня такое чувство, что она нравится его древней заднице, намного больше, чем мне бы хотелось.

   — Все замечательно, — говорю я, нажимая кнопку этажа, на котором располагается офис моего отца.

   — Ее тут не хватает. Без нее все слишком блеклое.

   Я с удивлением смотрю на него. Я все еще не забыл тот факт, что он стал свидетелем нашего первого с ней общения здесь, в лифте.

   — Ты имеешь в виду,тебене хватает ее колена на моих яйцах? — спрашиваю я.

   — Я несколько раз был свидетелем безумных вещей, которые вытворялись в этом лифте, но это воспоминание исключительное.

   — Мудак.

   Довольная улыбка появляется на его лице, когда он пожимает плечами в ответ. Я наблюдаю, как Страйкер выходит из лифта. Он поворачивается и отдает под козырек двумя пальцами.

   — Удачи с твоим отцом.* * *

   Я встречаюсь взглядом с отцом, который входит в зал для заседаний со стоическим выражением на лице. Прошло четыре недели с момента нашего последнего разговора. Время пролетело незаметно. Его серые глаза приветствуют меня суровым взглядом. Такой взгляд я видел и раньше. Последний раз это было, когда я сказал ему, что не планировал двойной специализации в бизнесе. Моя мать когда-то называла этот взгляд «конец разговорам». Не важно, о чем ты собирался попросить, ответ всегда былнет.

   Я вздрагиваю при воспоминании о моей матери. Временами Ребекка напоминает мне ее, но самым неподходящим образом. Я знаю, что моя невеста совсем не похожа на мою мать. Хотя, слова моего отца, сказанные на гала-вечере, все еще прочно сидят в моей голове, словно старая татуировка, медленно исчезающая, но еще существующая.