Обреченно выдохнув, я, сама о том не зная, приняла самое важное решение в своей жизни:

 – Ладно, пошли наверх. Только я тебя умоляю, давай тихо, как мыши. Чтобы никто не заметил!

 Лифт, уже вызванный Дашей, распахнул свое светлое ультрасовременное нутро, и мы решительно нажали на кнопку начальственного этажа. Эта поездка обычно занимала ровно три незаметные секунды, но в этот раз, как только двери за нами сомкнулись, кабинку сильно тряхнуло. Мы удержались только потому, что успели схватиться друг за друга.

 – Ну у вас и лифт! – испуганно прокомментировала подруга.

 – Обычно даже не чувствуешь вибрации, а тут… что-то странное! Ладно, я напишу докладную, пусть проверят. Обратно лучше пешком пойдем, по лестнице как-то спокойнее…

 Мы с облегчением выскочили из остановившегося лифта и, переведя дух, направились к туалетам, располагающимся в конце коридора. По закону подлости нам предстояло пройти мимо кабинета моей непосредственной начальницы.

 Прошмыгнув мышками мимо злополучной двери, услышали довольно громкий мужской смех и игривое женское воркование. В туалет мы буквально ворвались и с облегчением прижались спинами к дверям. Посмотрев друг на друга – расхохотались. Любопытная Даша тут же поинтересовалась шепотом:

 – Как думаешь, они там уже приступили к основному?

 – А ты хочешь к ним присоединиться? Думаю, они будут не против! – оборвала я разговор на неприятную тему.

 – Дурочка, Ди, я предпочитаю делать это тет-а-тет с мужчиной. А не с группой товарищей. И вообще, я только по любви, а не ради карьерного роста!

 – И в этом вопросе я с тобой полностью солидарна, – успокоилась тут же.

 Чмокнув Дашу в щеку, направилась к умывальникам и потащила ее за собой. Нам потребовалось полчаса, чтобы, сняв платье с Дарьи, отстирать пятно и высушить ткань под потоком горячего воздуха из настенного фена. Заодно я, уже чисто механически, протерла салфеткой значок-подарок Скайтара. Его незамысловатый черно-зеленый рисунок неплохо подходил к тону моего платья, и вообще, мне почему-то нравилось его носить. Бросила в зеркале мимолетный взгляд на лингвопереводчик, висящий на цепочке, обвивающей мою шею. В связи с тем, что наша компания работала и с представителями внеземных рас, любой сотрудник обязан был носить это устройство.

 Удостоверившись в сухости и чистоте платья, Даша уже собралась вновь его натянуть на себя, когда… все случилось. Сначала мы уловили странный гул, потом ощутили сильную вибрацию. Как показалось с перепугу, дрожало все здание. Внезапно раздался глухой хлопок, и свет погас… Тут же включился аварийный генератор, и загорелся красноватый свет, от которого Дашины синие глазищи заблестели таинственно и пугающе, а по ее светлой коже побежали розовые блики. Что происходит?! Даша, широко распахнув глаза, испуганно уставилась на меня и прошептала:

 – Ч-что это было?! З-землетрясение?

 Только Дарья открыла рот, чтобы еще что-то добавить, как здание вздрогнуло до самого основания, а потом, по ощущениям, словно качнулось, пытаясь устоять.

 Мы обе от толчка полетели на пол, я оказалась под раковинами, а Даша влетела в кабинку и прилично приложилась об унитаз.

 – Ну почему всегда, как самое вонючее – так мне, а что почище – тебе, а? – взвыла она.

 Я сквозь панику и страх все же икнула от этого замечания Дашки, которая, потерев ушибленное плечо и приподнявшись на четвереньки, поползла в мою сторону.