Шейла тем временем устроилась в кресле у столика.

– Какая вкуснотища, – пропела она. Урчание в желудке напомнило девушке о том, что она ничего не ела почти весь день.

Вихрь немедленно запрыгнул в кресло за ней и уселся на ее коленях. Привычным движением девушка спихнула наглого пса в сторону и тут же застыла на месте, поймав настороженный взгляд Сэсила.

Я слишком по-хозяйски себя веду, догадалась она. То, что можно Айрин, нельзя Шейле.

– Эта собака, кажется, знает вас, – произнес Сэсил медленно.

– Вы ошибаетесь. – Шейла покачала головой. – Меня любят животные.

– Ни капли не сомневаюсь в этом, – усмехнулся Сэсил. – На их месте я бы чувствовал то же самое.

Миссис Симмонс, которая еще не ушла из гостиной, исподтишка посмотрела на лорда Пэддингтона. Его эмоции были как на ладони. Экономка подавила улыбку и обменялась понимающими взглядами с Айрин. Так, пора ей уходить…

– Если я буду вам нужна, звоните, – поклонилась миссис Симмонс и вышла.

– Хорошо, – кивнул головой Сэсил. Когда дверь за миссис Симмонс закрылась, он с видимым облегчением опустился во второе кресло у чайного столика.

Айрин пришло в голову, что совсем недавно точно так же сидел напротив нее Генри и излагал свой безумный план. Выходит, я должна быть ему благодарна, думала Айрин, любуясь мужественным лицом Сэсила. Если бы не Генри, я бы никогда не познакомилась с Сэсилом…

Сэсил тоже был занят своими мыслями. Шейла очень гармонично смотрелась в этом большом антикварном кресле. Создавалось впечатление, что она живет в этом доме и является его полновластной хозяйкой. Она небрежно почесывала песика, который блаженно жмурился. Однако, когда лорд Пэддингтон протянул к нему руку, рыжий нахал оскалил белые клыки и недружелюбно зарычал.

– Вихрь, не смей, – шлепнула собаку Шейла.

– Что? – переспросил Сэсил. – Как вы его назвали?

– Он такой вертлявый, – смущенно пояснила Шейла. – Если бы это была моя собака, я бы назвала его Вихрем…

Услышав свое имя, пес заливисто тявкнул. Шейла покраснела до кончиков волос.

Не смей вообще рта раскрывать, приказала она себе. Иначе он обо всем догадается.

И, чтобы отвлечь Сэсила от собаки, Шейла стянула резинку, удерживавшую пышные волосы, и тряхнула головой. Густые блестящие локоны рассыпались по плечам. Сэсил мгновенно забыл о псе.

– Вы прекрасны, Шейла, – прошептал он, не в силах больше скрывать свое восхищение.

Вы прекрасны, Айрин, эхом повторила про себя девушка. Ей с каждой минутой становилось тяжелее откликаться на чужое имя. Так хотелось признаться ему во всем, рассказать о том, что она пережила за это время. Прижаться головой к его плечу…

Айрин поймала себя на том, что не отрываясь смотрит на Сэсила. Что он о ней подумает? Она вздрогнула и с хрустом откусила кусочек печенья, которое держала в руке.

Сэсил смущенно отвел глаза. Он не хотел напугать Шейлу своим пристальным вниманием. Но его взгляд против воли возвращался к ней. Лорд Пэддингтон чувствовал, что готов отдать душу за один лишь поцелуй Шейлы. Он вглядывался в блестящие глаза девушки, смотрел на маленькие ручки, которые рассеянно ласкали ухо дремавшего пса, на ее нежные губы, сулившие неземное блаженство. Его голова шла кругом. Женщина, которую он так неистово вожделел, находилась совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Надо было всего лишь немного наклониться вперед, чтобы вдохнуть вновь неповторимый запах ее волос, который навсегда запомнился ему со дня их первого катания…

Девушка наблюдала за Сэсилом сквозь полуопущенные ресницы.