Макар молча смотрел на затихающий дождь. Не смотря ни на что, он верил, что сумеет выбраться на свободу. Он просто обязан вернуться домой. Там его ждет мама.

Студент тряхнул плечом, скидывая с него лапу Бай-Юрна.

— Я не хочу тебя пугать, — тихо произнес кот, видя, как упрямо сжались губы Птички, — но для Заставы мы не бессмертны. Она быстро укротит любой бунт. Спроси у Окси, где тот военный, которого она позвала на помощь? То, что Хочь-Убей сделал с вооруженным мужчиной, надолго у нашей розовой пантеры отбило охоту кричать, стоя у двери в кафе.

— Кто такой Хочь-Убей? — Макар хотел знать, кого следует опасаться.

— Водитель, снабженец, свой среди чужих, чужой среди своих…

— Нет, я о его… расе, — студент не мог подобрать нужного слова, слабо ориентируясь в йеллопухском делении на виды.

— А, метаморф. Не слышал? — Кот удивленно посмотрел на Макара. — Фэнтези не читаешь? Метаморф — это существо, способное принять любой облик. Каждая Застава старается заиметь собственного Хочь-Убея. Вот, к примеру, почему мы не боимся, что полиция будет искать Макара Птичку здесь? Ведь столько людей видело, как Исида и Галатея посадили раненного юношу в машину. Да потому, что весь остаток дня Макар Птичка тусил в одной из новомодных забегаловок. Правда, никто не вспомнил бы, куда он делся с последним боем курантов. Вместо туфельки хочубеевская Золушка оставила в забегаловке твой студенческий билет. И где тебя будут искать, Макарка? Здесь или там?

Макар немного помолчал, переваривая услышанное.

— Я не верю, что отсюда нельзя выйти. — Студент упрямо мотнул головой. — Не сходится. Вы только что утверждали, что все мы пленники, но Хочь спокойно расхаживает по городу, и те две дамы тоже подобрали меня не на соседнем перекрестке.

— Так они сильные ведьмы, где хотят, там и ходят. Застава уважает творящих магию. Ее обладатели у нее в фаворе. А Хочу выдан браслет, который позволяет на время покинуть Междумирье.

Макар повернул голову к коту. «Браслет, выпускающий на свободу, пусть и не навсегда?» — он запомнит важную информацию.

— И не советую тебе необдуманными поступками злить метаморфа. Он не предложит жилетку для соплей, он любого бунтовщика взглядом сотрет. Для него спокойствие Заставы превыше всего. И для особо мечтательных особ — браслет с Хоча можно снять только отрубив ему руку. А уж этого он никогда не допустит.

По тому, как у кота на загривке встала дыбом шерсть, Макар сообразил, что уже злит его, поэтому постарался увести разговор в другое русло.

— А как Хочь так быстро оказался на улице?

— Ну ты, Птичка, даешь! — Кот откликнулся нарочито дружелюбно. — Включи мозги. Хочь-Убей — водитель, а значит…

— Есть гараж…

— Молодец. Когда обживешься на Заставе, поймешь, что здесь не все так плохо. Что ты видел? Предел, пару комнат, кухню и портальный коридор — это ее малая часть. Как-нибудь я покажу тебе сад, который цветет зимой и летом, водопад с небольшим озером, где можно вволю наплаваться. Если Хочь не сильно рассердился, он покажет свою гордость — гараж, где собраны машины со всех миров. У него даже есть единорог из Феячного королевства.

Кот протянул лапу и закрыл входную дверь. Дождь кончился, и проезжающие машины грозились окатить стоящих на пороге брызгами.

Раньше Макар твердо знал, что выше только небо и таинственный космос, где возможно есть иная жизнь. Теперь его уверенность в правильности мироздания разрушила чертовщина, творящаяся за стенами обыкновенного с виду кафе.