Покосившись на дверь, в которую вышли новые знакомые кота, решаю уточнить прямо сейчас.

— Как у тебя это вообще вышло? От Схердаса до Рэнха не меньше семисот лиг.

Кот снова укладывается на стойку.

— Я немало тренировался. И понял, что мои возможности намного выше, чем казалось. Сам понимаешь, будучи запертым в клетке, отточить свой талант я не мог. А перемещаться из того каменного мешка, где мы прятались, ты запретил сам.

На мгновение сделав обиженную морду, продолжает.

— Оказалось, что я могу прыгать куда дальше, чем думал. И способен "наводиться" на людей, с которыми пробыл долгое время рядом. Это что-то вроде…чутья на магический фон. Вот. А ещё… Не знаю, как точно объяснить… Если я не "заканчиваю" прыжок, то в течении десяти-пятнадцати минут могу вернуться в место отправки, не дожидаясь пока силы восстановятся.

Теперь ситуация с моим внезапным обнаружением несколько проясняется.

— А расстояние?

Сэмсон печально вздыхает.

— Меньше, чем хотелось бы. Прыжок к тебе — самый длинный из всех, что я совершал. И то, вышло наверное только из-за того, что мы прожили бок о бок довольно долгое время и я хорошо чувствовал твой магический запах. Чем лучше я его знаю, тем на большем расстоянии могу “учуять”.

— Но ты сможешь вернуться на то же место, откуда меня забрал?

На этот раз он ненадолго задумывается.

— Именно в ту же точку — нет. Но мы точно окажемся где-то совсем рядом.

То есть возвращение за Эмили всё-таки реально. Остаётся надеяться, что девушка не впаяется в неприятности.

— Астон и Зинер — кто они?

Котяра лениво потягивается, выпуская когти.

— Милейшие люди. Я с ними всего полтора дня, но ни разу не почувствовал ни агрессии, ни лжи, ни недоверия. Не то что, в твоём случае.

Внутри сразу мелькает догадка, но я прячу её поглубже. За нами наверняка наблюдают. Если не визуально, то подслушивают точно.

— Пусть даже так. Но всё же кто они такие? И каким образом во всём этом замешаны?

Укоризненно на меня посмотрев, косится в сторону бутылок с алкоголем.

— Я же сказал — им можно доверять. Ты сам в курсе, я прекрасно чувствую настроение людей. Даже если они этого не хотят. А если посмотреть с твоей точки зрения, то ты бы назвал их республиканцами.

Едва не поперхнувшись сорком, стараюсь скрыть своё удивление. О республиканцах я слышал многое. Люди, желающие отменить привилегии аристократов, упразднить императорский титул и самим стать властью в Нокруме. Это если в общих чертах и не считая многочисленных слухов об их тайных опытах, пожирании младенцев и прочей чепухе, что возникает вокруг каждой тайной организации.

Но их всегда описывали, как подпольщиков, которые опасаются открытых действий и не располагают серьёзными ресурсами, полагаясь на силу слова. А тут — пара рицеровых выкормышей, у которых полно денег и имеется понимание того, как защититься от слежки стэрса. Как-то совсем не похоже на глухое подполье из обездоленных рабочих.

— Как ты с ними вообще столкнулся?

На этом вопросе, рыжий призванный заминается. Пройдясь по стойке, останавливается возле пустого бокала, понюхав его, а потом поворачивает голову ко мне.

— Я поступил, как человек. Очень неразумно, тупо и по идиотски. Почувствовал запах валерианы в ветеринарной аптеке и решил попробовать, что это такое на вкус. Слишком уж притягательно пахло. Когда она закончилась, а аптекарь, которого я пытался отвлечь разговором, упал в обморок, мне захотелось продолжения веселья. И я пошёл в ближайший бар. Как выяснилось, моё тело вполне неплохо воспринимает алкоголь — почти как ваши неуклюжие кожаные мешки.

Печально вздохнув, бросает взгляд на бутылки за барной стойкой.