Ты правильно поступил, сказал он себе твердо. Абсолютно правильно.

Ему вспомнилось, как она прижималась к нему после того последнего раза, как просила не уходить. Ник был уверен, что, останься он с ней до утра, Линда приложила бы все силы, чтобы его задержать. И одна ночь превратилась бы в две, потом в три… Но ведь, черт побери, он сам хотел остаться! Ему стоило трудов убедить себя, что пора уходить.

Конечно, Ник чувствовал себя виноватым оттого, что ушел не попрощавшись. Но если бы он остался, то чувствовал бы себя еще хуже, так как невольно внушил бы Линде надежду. Для него это было бы нарушением правил, к которым он привык.

С самого начала ясно, что Линда эмоционально уязвима и что ему не следовало бы сближаться с ней. В таких случаях всегда возникает привязанность. Но как отказаться от того, что тебе предлагают?

Ник успокаивал себя мыслью, что, проснувшись, Линда просто выругает его за дурные манеры, но с ней будет все в порядке. Она найдет себе надежного приличного мужчину, который будет о ней заботиться.

Линда умная, красивая, сексуальная. Любой будет рад жениться на ней и усыновить Рори.

При мысли о Рори Ник нахмурился. Он сунул ключ в замок и повернул его.

А кто на ней в действительности может жениться? – подумал Ник с раздражением, входя в скромно обставленную келью. Кому нужна женщина с ребенком! Ну, если только немного поразвлекаться, – да и бросить, как только начнут возникать проблемы. Мало, что ли, других вариантов! Даже если кто и женится, то только чтобы прибрать к рукам ее деньги. А такие мужья обычно не интересуются воспитанием ребенка.

Ник захлопнул ногой дверь и швырнул рюкзак в угол. Присел на край узкой кровати, закрыл лицо руками и, упершись локтями в колени, тяжело вздохнул. Мысль о том, что кто-то плохо обойдется с Линдой или Рори, привела его в ужас.

Неожиданно Ник увидел все в ином свете. Линда, считавшая, что со смертью любимого человека личная жизнь для нее кончена, сейчас, после того как Ник подарил ей несколько счастливых часов, могла испытывать еще горшие муки.

Но больше всего Ника тревожила судьба Рори, росшего без отца, при матери, которая едва справлялась со своими многочисленными обязанностями, и совершенно бесполезном дяде.

Внезапно Ник подумал о родителях Гордона. Он знал, что родители Линды умерли. Ну, а родители ее покойного мужа? Почему они не заботятся о мальчике?

У Ника закружилась голова от этих вопросов. Он встал и начал расхаживать по комнате, что-то бормоча и постукивая кулаком по раскрытой ладони. В этот момент дверь распахнулась, и Ник увидел сестру Огастин.

– Ник! – воскликнула она радостно и бросилась к нему, раскрыв объятия. – Я слышала во время мессы шум твоего мотоцикла и поспешила сюда, как только смогла. – Она отстранилась и осмотрела его с головы до ног. – Так что же произошло вчера? Ты мне сказал по телефону, что задержался в дороге. Но когда не приехал вечером, я начала волноваться. – Заметив его внутреннее беспокойство, она добавила: – В чем дело, Ник?

Ник вздохнул. Никогда не удается ничего утаить от сестры Огастин. Казалось, она видит его насквозь.

– Я немного устал. Прошлой ночью мало спал. – И это было правдой.

Он отвернулся и поднял с пола рюкзак – не мог вынести проницательного взгляда сестры Огастин. Она тут же увидела бы, что он чувствует себя в чем-то виноватым.

– Это, должно быть, что-то по-настоящему серьезное, если лишило тебя ночного сна. Помню, что тебя ночью – хоть из пушек пали – не разбудишь.

Где-то это выражение я уже слышал, пронеслось у Ника в голове.

– Ну, хоть раз расскажи мне, что тебя тревожит, – произнесла сестра Огастин с нотками раздражения в голосе.

– Что тревожит? – Ник неожиданно рассмеялся.