- Что за человек? - тут же заинтересовалась я.

   - Да так, старый знакомый. Я о нем тебе не рассказывала. Идем в мои покои, поешь, а я кофе выпью. Ну и веселье тут...

   - Мам, а он Смиля...

   - Тар пока что к нему никого не пустит. Потом посмотрим. Я хочу услышать твою версию случившегося. Пока что версия Смиля состоит из одного только самодовольства.

   В маминых покоях уже накрыли стол. Я в очередной раз удивилась, как ловко мама управлялась с родовой магией. Я же до сих пор не могла разобраться со способностями. Конечно, восемнадцать лет - не срок, но, говорят, в нашей семье у всех магия быстро проявлялась. И, хотя папа не видел причин для беспокойства, я нередко завидовала тем, кто уже может делать серьезные вещи. А теперь и вовсе магии лишилась: Смиль же запретил...

   Мы уселись за стол, и я довольно зажмурилась, ощутив привычный запах кухаркиной стряпни. Кормили у Арлангора неплохо, но, все-таки не так, как дома. Дома знали каждую мелочь: о том, что я терпеть не могу мелиссу, но балдею от свежего мятного чая. О том, что я не ем сладкое, но ем вареную сгущенку. Обо всех нюансах моего меню и моих предпочтений.

   Я с удовольствием наложила в тарелку гору всякой еды и совершенно машинально отхватила приличный кусок курицы. Мама подавилась чаем.

   - Элвин, это мясо.

   Пришлось каяться.

   - Знаю.

   - С каких это пор ты ешь мясо? - мама подозрительно прищурилась.

   - С тех пор, как кончились альтернативы, - буркнула я, смущенная таким пристальным вниманием родительницы.

   - То есть, Смиля ты слушаешься, а меня - нет?! - мама, к моему удивлению, рассмеялась.

   Тут уж подошла моя очередь недоумевать.

   - Мам...почему мне кажется, что ты не удивлена и совсем не расстроена?

   - Детка, ты живая и здоровая. Все остальное - мелочи. Постепенно со всем разберемся. Давай, рассказывай. Ты, значит, у меня замужем за Смилем. И как ты там оказалась?

   - Он...ну, в общем, сам взял, особенно не спрашивая. Хам он.

   - Что есть, то есть, - хмыкнула мама. - И насколько...далеко ты за ним замужем?

   - Ну, - я замешкалась, - он вообще просил не уточнять этот аспект.

   - Значит, не смог, - мама довольно улыбнулась. - Повезло мужику...ой, повезло. Ну и папаша у него...

   - А что с его папашей? - я тут же насторожилась.

   Интересно же.

   - Потом расскажу, - отмахнулась мама. - Он с тобой хорошо обращался? Ну пока по лесу гуляли, до свадьбы.

   - А откуда ты знаешь, что свадьба была в конце?

   Мне почему-то казалось, что мама совсем не удивлена итогу моего путешествия. В отличие от папы, конечно.

   - Милая, это очевидно. Он мог это все провернуть в пяти местах и ни одно не лежит вблизи от вашего пути. Если Смиль не научился бегать с дикой скоростью, вы поженились в храме, у границы. Так все-таки?

   - Все хорошо, - вздохнула я. - Он, конечно, иногда жутко меня злил...Но вообще не все так страшно, как видит отец.

   - Твой отец, моя дорогая, смирится с любым твоим решением. Но нужно что-то решить как можно скорее.

   - А что решить? Ритуал проведен, время вспять не вернуть.

   Мама задумчиво посмотрела в окно.

   - Ритуал проведен. Но не завершен. Пока вы с ним не.