— Бегония, — ответила Мария, а Валентин удивленно приподнял бровь, оторвавшись от бумажек и глянув на полудохлое комнатное растение с нездоровой рыжиной на листьях.

Его бы пристрелить (не эксперта, а цветок), чтобы не мучился, а не росток отщипывать.

— М-да? А я думал, спатифиллум. Тогда потом отщипну… Как-нибудь в другой раз.

Честно говоря, для меня каждый незнакомый цветок — это спатифиллум. Слово красивое, и из названий цветов только его знаю (само растение в глаза не видел, наверное), и как-то запомнилось раз и прилипло. Нет, я, конечно, знал самые распространенные в СССР комнатные цветы, их обожали выращивать советские хозяйки. Это герань, хлорофитум и прочие кактусы. А все остальное для меня — спатифиллум.

— Что вы хотели, Александр? — кадровичка старалась не улыбаться, даже лоб морщила, но глаза ее светились, уголки губ все одно предательски прогнулись чуть вверх.

Что хотели… Не «что», а «кого»… Сказал бы я ей, да Валек рядом. Копошится в бумажках, что личинка в навозе. Интересно, скоро он уйдет? Судя по сосредоточенному взгляду и тщательности, с которой он трет сейчас краем вязаной жилетки стекла очков — совсем не скоро. Ну да ладно… В следующий раз, значит….

— Грамоту хочу, — сказал я правду.

— М-м… Ну это на день милиции или на юбилей Главка. Или можете внеочередным образом отличиться. Поймать маньяка. Сексуального…

— А маньячки бывают? Сексуальные? — серьезно произнес я.

— Сексуальные бывают, а вот насчет того, маньячка или нет, это уже органам решать.

Валя и ухом не повел на наши игры в иносказания.

— Нет. Не мне награда. Я и без грамоты обойдусь, она нужна моему другу.

— Мухтару? Хи-хи…

— Мухтару я куплю мяса лучше. Юному помощнику милиции. Школьнику. Да ты, то есть вы, его видели. Он частенько у меня в кабинете находится. Ну-у… когда дверь у меня открыта, — уточнил я, поняв, что сотрудник кадров обычно не бывает в кабинете у кинолога. — Из вашего окна видно. Да?

— Конечно, конечно, это рыженький такой?

— Темненький, просто на солнце блестел. Он многое делает для становления кинологической службы в ГОВД, — я стал снова перечислять, но уже не загибая пальцев.

Мария Антиповна, слушая меня, наклонилась к выдвижному ящику стола, вытащила оттуда лощеный бланк грамоты. Все как положено — с флагом, гербом и Лениным. Протянула мне и сказала:

— Заполни красиво, напиши, за что и кому, подпиши у Петра Петровича, потом придешь, я тебе шлепну. В смысле, печать шлепну.

Она снова захихикала, уже не слишком скрываясь.

— Так просто?

— А что, должно быть сложно?

— Ну, Мария Антиповна, — изобразил я эмоции, глотая смешок. — Я тут, значит, распинаюсь, настраиваюсь, а оказывается, все просто… И в главк не надо запрос делать.

— Грамоты у меня с соревнований по Динамо остались, — улыбнулась женщина. — Считайте, вам повезло.

— А если бы не повезло?

— Пришлось бы в «Союзпечати» бланки покупать.

— Ну, тоже ничего сложного и критичного.

Наша игра для одного зрителя подошла к концу. А зритель этот ни ухом, ни глазом, ни другим местом не повел. Вот паразит, а мы так старались…

— Валентин, — я подошел к столу с криминалистом. — А вы что, в кадры перевелись?

— Я характеристику свою в личном деле не могу найти. Чтобы заменить.

— На фига? Э… э-э… Зачем?

— Мама мне новую сделала. Представляете? В старой забыли указать общественную деятельность по линии юных защитников природы, мою победу в Артеке на математической спартакиаде, и еще не было прописано о…

— Погоди, — прервал я его.