За эти годы замок я, как уже говорил, так ни разу и не покидал, вернее, территории вокруг замка, а вот маг, давая мне задания по практике и теории, с учениками часто отлучался, работая по заявкам. Причём приходили эти заявки голубиной почтой, так как нормальной связи в этом мире не существовало. Вроде до битв древних магов такая связь была, но сейчас она отсутствовала. Многое потерял этот мир с той битвы, и до сих пор не мог восполнить утраченные знания. Хотя мне казалось, что это искусственно: захотели бы – вернули всё на прежний уровень, книги-то по магии древних остались.

После года обучения я понял, что деградация магического искусства после древних магических войн была глубже, чем я думал. В библиотеке мага были книги древних по магоконструированию, они вперемешку со всякой литературной белибердой помещались на нескольких полках. Их маг собирал с момента окончания академии, и на данный момент таких книг было у него пятьдесят шесть. Из последней своей поездки он привёз ещё одну, купленную у старьёвщика. Это было «Создание магических иллюзий для второго курса Дембрской академии магии». Сама эта академия была уничтожена во времена тех битв. Ученики и преподаватели защищали город, где она находилась, и погибли вместе с ним. Кстати, тот город стоял где-то в пустошах, так что, скорее всего, книгу нашли поисковики.

Де Курье языка древних магов, на котором были написаны книги, не знал, лишь семь закорючек, обозначающих определённые слова, а я за полтора года смог выучить язык. Среди книг оказался древний букварь, он-то мне и помог. Де Курье об этом даже не подозревал… Были причины для того, чтобы скрывать от него свои умения, и он до сих пор искренне считал, что я в знаниях – крепкий подмастерье, даже до мага ещё не дотягиваю. Но его и это удовлетворяло. За эти годы он привёз мне около двухсот артефактов и амулетов древних, некоторые я ремонтировал, другие пришлось создавать заново, так как магические линии были в большей части стёрты, и я не всегда мог опознать, что передо мной – боевое оружие или, например, защита от комаров. Изучение плетений древних и дало толчок к освоению конструирования и выводу моих умений на более высокий уровень.

И в одно время у меня с магом начались прохладные отношения, о которых он, похоже, даже не подозревал. А дело было так. Я был увлекающейся натурой и за два года освоил всё, что давал мне маг, фактически частным образом пройдя часть академического образования, но сравнивать не надо, там крепко поставлено теоретическое обучение, а мне давали в основном то, что нужно для работы на благо мага, и много практики. Через два года я создал свой первый, лично сконструированный артефакт. К тому времени я уже понял, что все маги – математики, кто-то хороший, а кто-то плохой. То есть уровень знаний магии напрямую зависит от освоения математики. Так что де Курье, я скажу, неплохой маг, но плохой математик. Настоящий его уровень – для него потолок, выше он уже не поднимется. Поэтому я тщательно скрывал, что продолжал совершенствоваться. В этом мне помогали его частые отлучки на подработку.

В общем, когда я, радостный и довольный собой, показал магу собственноручно сработанный артефакт, тот искренне изумился и попросил показать, как он был сделан, до последней магической нити. Я без задней мысли показал, о чём потом очень жалел, но чуть позже, поразмыслив, решил, что это даже хорошо, маг показал мне свою суть.

Кто-то скажет, что, мол, я ему обязан жизнью и умениями, тому отвечу так. Был обязан, но он сам сказал мне, что я теперь ему ничего не должен. Поясню. После года жизни в замке де Курье, когда я только-только начал восстанавливать артефакты древних, набивая руку, он принёс мне полуразрушенный артефакт, буквально умоляя вернуть его к жизни.