– Зачем? – повторил я свой вопрос.

– Знания – сила, – невесёлая усмешка исказила его губы. – В крови скрыто много информации, а с его кровью внутри себя я теперь стану сильнее. Вампир, выпивший кровь бога – это вершина нашей эволюции, и теперь я стал на эту лестницу. Если раньше все вампиры были примерно равны – я чуть сильнее, кто-то чуть слабее – то теперь я очень сильно всех опередил. И они это почувствовали.

– Хочешь стать царём вампиров? – угадал я.

– Предлагаю его замочить. А то потом бед с этими кровососами не оберёшься, – сразу сказал гном. Ещё неделю назад я бы безоговорочно с ним согласился, но сейчас, когда я узнал Константина поближе, я его зауважал и не мог так поступить. Но мы не друзья, чтобы там Миса ни говорила!

– Мир? – протянул я ему руку.

– Союз, – сказал он, с трудом поднимаясь на ноги. – Когда вы вернётесь и придёте на совет города, – вот прижилось же название гнома, – я думаю, там мы и встретимся. Неужели вы думаете, что представители рода вампиров пропустят такое событие? А сейчас я вас оставлю, мне надо будет заняться наведением порядка в своём царстве. Так кстати и назову, хорошее название. А в руины вы и без меня сходите. Удачи, Антон!

– Удачи! – машинально ответил я.

И добавил, повернувшись к остальным:

– Идём дальше.

Я пошёл первым, рядом Вика, готовая в любой момент закрыть щитом, Миса с Иванычем и Петькой чуть позади. Соня и Эля прикрывали маленький отряд с тыла. В основном они прикрывали новеньких, так как за них я беспокоился больше всего. И не только потому, что они могут отстать.

На небе вовсю светило солнце, однако, то ли на руины его приятные лучи не особенно распространялись, то ли мне просто это казалось, но атмосфера вокруг была мрачноватая. Я бы даже сказал, удушливая. Но сигнальная сеть не подавала никаких признаков тревоги, так что пока мы были вне опасности. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Ситуация, когда Константин обошёл мою защиту, немного выбила меня из колеи, но при этом заставила быть предельно внимательным.

Интересно, что это был за город?.. Колонны, колонны, колонны… В самом начале нашего знакомства с Мисой – тысячу лет назад! – мы с ней оказались среди этих античных колонн. И вот теперь мы идём вглубь территории разрушенного города.

– Миса, кто жил здесь раньше? – спросил я.

– Это давно забыто, – чуть помедлив, сказала она и перешагнула через очередную поваленную и частично рассыпавшуюся колонну. – Но это точно были не эльфы.

– И не гномы, – пробурчал сзади Соня. – Гномы такую муть не стали бы строить.

– А может, это… как их? Колустанцы? Гоблины, то есть? – подал голос Саша-историк.

– По одной из легенд, колустанцы действительно основали колонию в этих краях, – задумчиво произнёс гном. – Но это только легенда.

– Ай! – вскрикнула одна из девушек. – Ай, ай!..

Я круто развернулся на месте, готовый ко всему и на ходу формируя линзы из воли. Сигнальная сеть продолжала молчать. Странно…

… Мне кажется, я был в шаге от того, чтобы стукнуть рыжую Катю. Девушка запуталась в каком-то вьющемся растении и судорожно пыталась освободиться. Вот только вопить при этом зачем?

Злобно пробурчав в её адрес что-то неразборчивое, я помог ей распутаться. Остальные при этом стояли вокруг и еле сдерживали смех. Не смешно было только Мисе. Похоже, только она понимала, насколько серьёзными могут быть последствия такого шума. А может, остальные просто пытались таким образом бороться со стрессом. Тем более, подобное уже случалось.