— Он и так служит в армии царя. Но не вашего, а царя из города Фивы.

— Он достоин стать солдатом великого царя, финикиянка. А разве царь Секененра, что незаконно присвоил себе титул фараона — великий?

— Он будет великим, израильтянка. Я могу тебе обещать, что время гиксов прошло. Они потеряют свое царство!

— Ты слишком самоуверенна, финикиянка. Не боишься, что народ гиксов станет тебе мстить?

— Я умею рисковать, израильтянка.

— Но что тебе до Египта? Ты же не египтянка. Зачем тебе свобода этой страны?

— Я здесь из-за вон того молодого воина, что сейчас так хорошо сражается на корабле гиксов, — глаза Атлы горели, и он не могла оторвать взгляда от Яхотепа.

— Он достоин любви хорошей женщины. Такие воины по смелости и изобретательности встречаются не часто, — молвила Сара. — И я бы смогла влюбиться в такого.

— Этот уже занят, израильтянка. Он уже любит и любим.

— Любим? — Сара усмехнулась. — Но он не знает, как могут любить женщины нашего народа.

Атла поле этих слов обернулась и посмотрела на Сару. Взгляды красавиц встретились как клинки, и финикиянка поняла, что эта пленница станет её соперницей в любви. Израильтянке, как и ей самой недавно, хватило малого промежутка времени, чтобы увлечься Яхотепом…

Битва: смерть фараона

Центр египетского войска поддался и гиксы прорвали его. Вслед за коленцами в бой вступила пехота. Они одолевали, и исход сражения стал определяться.

Минос понял, что пора задействовать египетские колесницы и отдал приказ наступать.

Фараон и его старший сын смело возглавили атаку. Они быстро ворвались в ряды солдат наместника Мемфиса и опрокинули их. Наемники побежали под натиском и яростью египтян…

Князь Нубти-Сет неистовствовал:

— Проклятые наемники! Они хуже фиванцев! Они открыли им мой фланг! Резерв!

— Прикажешь бросить в битву последние пятьдесят колесниц, господин?

— Я сам их поведу в бой! Иначе они откроют наш фланг и противник прорвется к моей ставке. Если я сумею их задержать, то, у отступающих полков будет время для перестроения.

И Нубти-Сет приказал подать колесницу.

— Но, князь, ты не можешь бросить командование…

— Я иду спасать положение армии! Битва вошла в решающую стадию.

Он вытолкнул возницу и сам сел в повозку. Князь обмотал поводья вокруг своей талии, дабы его руки были свободны в битве. Такой способ управления колесницей требовал большого умения и долголетней практики. И все это у князя было.

Нубти-Сет теперь понял, что гиксы могут эту битву проиграть. Они явно недооценили с Якубхером силу фиванского князя. Если так пойдет и далее то их власти в Египте придет конец. Нужно вырвать у них победу!

— Вперед! Всем идти за мной, и никто не имеет права отступать! Гиксы или побеждают или умирают! Во имя Сутеха!

— Во имя Сутеха!

Воины поддержали своего вождя громким кличем и колесницы резерва двинулись в бой.

Князь не церемонился с бегущими воинами и давил тех, кто попадал по ноги его коней. Он размахивал копьем и громко кричал, заглушая своим громоподобным голосом шум битвы:

— Остановитесь, подлые трусы! Вы бросили знамена, под которыми гиксы побеждали и покоряли народы! Стоять!

Пехотинцы, увидев своего полководца идущего в гущу битвы, стали останавливаться.

— Назад! Поворачивайте назад! — кричал князь. — Я, ваш полководец, иду вам на выручку! Вы не посмеете бросить своего вождя!

Колесницы прошли сквозь ряды бежавшей пехоты и встретились с египтянами.