По природе своей обитатели Мексики и Центральной Америки были мирным народом, но недостаток плодородных земель заставлял многие племена воевать друг с другом.

Археологический период так называемых Ранних культур (до III в. до н. э.) был временем неолита, периодом собирательства, охоты и рыболовства, господства первобытнообщинного строя. В период Средних культур (III в. до н. э.— IV в. н. э.) возникло земледелие. В этот период начинают проявляться различия в развитии племен и народов разных частей Мексики и Юкатана.

На юго-востоке центральноамериканского региона на территории площадью около 350 тыс. кв. км, включавшей мексиканские штаты Юкатан, Кампече, Табаско и восток Чьяпаса, Кинтана-Роо, Республику Гватемала, Белиз, запад Годураса 1500 лет назад, существовало множество городов-государств. Их жи-тели говорили практически на одном языке, поклоня--лись одним и тем же богам и достигли высочайшего уровня развития культуры. Специфические черты этих городов подчеркивали связывавшее их тесное родство. То был мир майя — самого выдающегося народа_планеты. Майя — единственный народ Амеои-кИ, оставивший памятники "письменности.

В южной части Юкатана и к северо-востоку от озера Петен-Ица в начале нашей эры начали образовываться первые города-государства. Самый древний из известных памятников — каменная стела в городе Вашактун датирован 328 г. н. э. Позднее возникли города Яшчилан, Паленке, Копан и Киригуа. Надписи здесь датированы V и началом VI века. Датированные надписи обрываются с конца IX века — именно тогда древнейшие города йайяНпрекратили свое существование, и дальнейшая история этого народа развивалась на севере ТОкатанаТ

Кажды)0:оррднгосударетво майя возглавлял ха-лач-виник, что означает «настоящий человек». Это был наследственный титул7 перёдававшийся от отца к старшему сыну. Кроме того, он именовался ахав — «господин, владыка». Халач-винику принадлежала самая высокая административная власть, сочетавшаяся с высшим жреческим саном. Верховные вожди, жрецы и советники (ах куч каб) образовывали нечто вроде государственного совета. Халач-виник назначал из числа своих кровных родственников — батабов вождей селений, которые находились по отношению к нему в зависимости. Основными функциями батабов было соблюдение порядка в подчиненных селениях, регулярная выплата податей. Они .могли быть чиновниками или главами кланов, наподобие кальпуллеков у ацтеков или курака у инков. Как и те, они являлись военачальниками. Но в случае войны право командования отдавалось након. Были и менее важные долж-

ности, среди них хольпоп — «глава циновки». Существовал и целый жреческий клир, однако самое распространенное название жреца было ах кин.

Ах кины хранили высокоразвитую науку майя — астрономические знания о движении звезд, Солнца,

Иероглифы майя.

Страница из Дрезденского кодекса, одной из трех сохранившихся рукописей майя.

Луны, Венеры и Марса. Они могли предсказать солнечные и лунные затмения. Поэтому власть жрецов над коллективншли верованиями считалась абсмш-ной и высщей,„оттесняя порою дайсе власть наследственной знати.

В основании социальной пирамиды располагались массы общинников. Жители селения майя составляли соседскую общину. Обычно ее членами были люди с разными родовыми именами. Земля принадлежала общине. Каждая семья получала участок очищенной от леса земли, через три года этот участок заменялся другим. Урожай каждая семья собирала и хранила отдельно. Она могла его и обменять. Пасеки и посадки многолетних растений оставались в постоянной собственности отдельных семей. Другие работы: охота, рыбная ловля, добыча соли — выполнялись сообща, но продукты делились.

Сельская община выполняла повинности по отно шению к знатным соплеменникам и жрецам.