Дважды мы просить себя не заставили и довольно бодро поковыляли за Александром. Пройдя около десятка метров, я резко остановился.

— Я надеюсь вы не выпустили того мужика из подвала?

— Какого мужика из подвала? — удивился Диксон, замедляя шаг.

— Которого мы закрыли в подвале в таверне. Он с ведьмой был заодно, — я догнал товарищей.

— По крайней мере, тогда, когда мы были там, никто из подвала вызволен не был. Прошло довольно много времени, и я не уверен, что ваш мужик все еще сидит взаперти. Вы же знаете, кто он и как выглядит? — мы утвердительно кивнули. — Ну и хорошо. Далеко он все равно не сбежит.

Некоторое время мы шли молча, затем староста Дубков не выдержал:

— Что, всех святых раздери, произошло в моем селе?

— Если кратко: ведьма по имени Ритка решила вернуться в родные пенаты, которые покинула примерно в то время, когда вы были у своих родителях в планах. Вернулась она, чтобы навестить сестру, подправить здоровье молочком коровы Мурки, ну и заодно попробовать вызвать одну весьма неприятную сущность, которая помогла бы ей вернуть молодость, ну и в перспективе долгую, если не вечную жизнь. Я только не знаю, рассчитывала ли она на то, что тварь всегда голодная, и питается она самой сущностью человека, ну или душой, как вам более привычно, так и называйте эту субстанцию, или нет. Приступила она к этому делу весьма творчески и со значительной долей артистизма. Вот только один парень по имени Анжел спутал ей все карты, прибив, весьма жестоко местного казначея. Это дело обязательно должно расследоваться, хоть в Дубках, хоть на луне. И из столицы выехала бригада следователей, которую возглавил ни кто иной, как Алекс Сандер, — Рейн на секунду прервался. Его глаза оставались голубыми, значит, он просто рассказывает, а не подключает свой дар эриля. — Директор Вольфнеста не та фигура, с которой ведьма хотела бы столкнуться, поэтому она ускорила события. Похитила трех детей, заперла в своем погребе, вы бы их оттуда вытащили что ли, а то страшно детишкам-то, небось…

— Да зачем ей дети-то понадобились?! — вскричал Александр.

— Для какого-то ритуала, — вставил я свой серебряный империал. — Рейн же сказал, что ведьма испугалась директора Сандера и решила быстренько омолодиться. То, что при этом Беор сорвется с поводка и уничтожит деревню, ее мало волновало, лично она хотела после ритуала просто смыться.

— Я продолжу, если вы не против, — перебил меня Рейн. Я кивнул, все верно, у него гораздо лучше получается все разложить по полочкам. — Мы так и не поняли, как именно она усыпила всю деревню, не задев только территорию своего дома, именно поэтому мы и не уснули вместе со всеми. Думаю, что это не слишком важно, скорее всего, ей помог в этом все тот же Беор. Рита не пожалела никого: даже ее любовник и родная сестра Вера должны были пойти на прокорм этой твари. После того, как все уснули, она направилась в тот лесок, недалеко от озера, чтобы приступить к подготовке к ритуалу. Мы ее выслеживали, но к несчастью, ведьма нас заметила. Только благодаря Ванде, которая сумела так вывести ведьму из себя, что та совершила несколько фатальных ошибок, результатом которых стало разрушение алтаря и гибель самой ведьмы. — Рейн замолчал. Молчал он довольно долго. Александр уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут Рей продолжил. — А вот с этого момента начинаются странности. И странности эти заключаются в том, что где-то недалеко от вашего поселка обитает маг. Предположительно Темный. Очень сильный.

— Это невозможно, — помотал головой Александр. — Нет здесь магов, ни далеко, ни близко.