Ромар долго водил меня по своему лагерю и рассказывал об оружии, способном убить страшного врага, хитростях и способах их поимки. Он рассказал, что кентавра нужно бить в сердце, находящееся в месте сочленения человеческого тела и тела коня, о том, что оборотни не выносят вида крови своих собратьев, о том, как того ранить, чтобы не убить, а ставить истекать кровью на поле боя и использовать как приманку для остальных. Ромар так же рассказал, какой удачей считается поймать дракона. Конечно, пытки ничего не дадут, эти твари слишком верные Властелину, но зато его медленное и кровавое убийство поднимает боевой дух солдат, так сказать наглядно показывает, что те слабы и не так уж и страшны. А кровь дракона, это очень ценное вещество, способное убить даже демона.

Это всё казалось ужасным…

Нет, я понимаю, что на войне нет места жалости, особенно если твой враг нечисть, смысл жизни которой истребление рода человеческого, но выглядело это всё отвратительным. И особенно отвратительно то, с какой лёгкостью король говорил об этом, о пытках, смерти…

— Ты устала? — Ромар заметил, что я стою с опущенной головой и совсем не слушаю его речь о желании отловить демона и первым в истинном мире изучить его внутренности.

— Да, немного, — кивнула я.

Ромар взял меня за подбородок и поднял лицо, смотря своими пронзительными и строгими глазами стального цвета.

— Тебе нужно поспать. Сон очень важен и для тебя, и для меня, — строго сказал он.

— Даже не знаю, что ответить, — вздохнула я, — скажу, что действительно устала и хочу спать так, что едва держусь на ногах, тогда ты меня снова отошлёшь под надзор Укана, разбив моё сердце окончательно. А притворюсь, что всё в порядке, чтобы провести рядом с моим королём хоть мгновение, рискую потерять сознание у его ног.

Ромар тихо рассмеялся и покачал головой.

— Моя Астрид, хотя ты играешь не честно, я соглашусь на твой шантаж. Но только сейчас. Больше не пытайся мной манипулировать, — строго сказал он и царственным жестом указал на море, на берегу которого стоял его шатёр.

Спорить я не стала, мои глаза действительно закрывались, а ноги подкашивались от усталости. Уже в полусознательном состоянии я добрела до царской постели и, не дожидаясь позволения, упала на неё. Почувствовала, как Ромар сел рядом и лёгким движением руки убрал с моего лица волосы, погладив по щеке.

— Ромар, моя судьба, — прошептала я.

— Отдыхай, Астрид. Я буду рядом.

— Спасибо, — пробормотала и провалилась в омут сна.

* * *

— … Да, повелитель, всё так, — услышала я голос за спиной, и неожиданно осознала, что разглядываю шикарный ковёр синего цвета под ногами. Встрепенулась, посмотрела чуть правее в небольшое квадратное окно и увидела синюю гладь воды.

Корабль. Я была на корабле и совершенно отчётливо чувствовала качку под ногами. Более того, в каюте, бывшей чьим-то кабинетом, мягкий ковёр был не единственной достопримечательностью — под окном стоял низкий и очевидно неудобный стол с документами, сложенными аккуратными стопками, а вдоль стены тянулась широкая лавка, застланная золотым покрывалом. Богатая обстановка, я бы даже сказала — шикарная.

— И что же стало причиной твоего предательства? — Уже другой голос. Сильный, глубокий с явной ноткой высокомерия и властности.

Я обернулась и увидела… кого?

Высокий, метра два, не меньше, широченная спина под золотистым камзолом, вышитым зелёным узором. Волосы чёрные, как смоль, длинные, собранные в хвост и… рога. Тоже чёрные, глянцевые, начинающиеся за ушами и идущие полукругом к затылку.