– Маша, вчера звонили из института. Ты уже второй месяц не ходишь на занятия. С прошлой сессии у тебя не сдана философия. Еще немного – и тебя исключат! – В глазах матери показались крупные, с горошину величиной слезы.

– Ну и пусть, – поморщилась Маша, – все равно я туда больше не пойду. Потому что там вместо истинного знания предлагают лишь суррогат. Настоящее знание – это учение Гобарда.

Мать плакала, закрыв лицо руками.

– Вот взять тебя, – назидательно продолжала девушка. – Вот сейчас ты плачешь – а ведь нормальный человек не должен плакать. Нормальный человек осознает, в чем состоит его проблема, и устраняет ее, вместо того чтобы заниматься глупым размазыванием соленой влаги по лицу, как ты сейчас. Мама, ты должна тоже записаться на курсы. У тебя плохое настроение, ты иногда срываешься, кричишь… Помнишь, когда хулиганы на улице вырвали у тебя из рук кошелек, ты ничего не смогла с ними поделать, даже не могла закричать, а только стояла в растерянности? Это твои граммы мешают тебе действовать! И еще… Ты устаешь, а ведь по учению Го-барда человек должен работать двадцать четыре часа в сутки!

– Нет, ты больше туда не пойдешь! – Мать вырвала у дочери руку. – Я больше не пущу тебя туда! Они там сделают из тебя робота!

– Это ты робот, ты! – закричала Маша разъяренно. – Ты не знаешь, зачем живешь! Ты дрожишь на работе, как бы тебя не выгнали, и вечно пилишь отца! Это ты робот! Зачем тебе жить! Ты даже подруг своих ненавидишь, потому что они удачливее, чем ты! Я знаю, почему ты такая, – ты в прошлой жизни убила человека, поэтому ты несчастна… Я узнала об этом сегодня во время терапии. Тебе надо очиститься! А я теперь полностью счастливый человек, я могу справиться с любой проблемой. Но сейчас моя проблема – ты!

– Нет, ты больше туда не пойдешь! – в ужасе прошептала мать. Она встала на пороге и раскинула руки, загораживая проход. – Не смей!

Но Маша зло оттолкнула ее и выбежала из дома.

Вскоре девушка сидела перед супервайзером.

– Родители не дают мне денег. Они прячут их на сберкнижке и снимают по сто рублей в день. – Она расстроенно шмыгнула носом. – Я пыталась продать на рынке свое колечко, но меня отвезли в милицию за несанкционированную торговлю драгметаллами. Я не могу больше платить за курсы…

– Не беда, думаю, мы сможем тебе помочь. Ты просто отработаешь стоимость обучения в Центре. Мы иногда решаемся на такой шаг для особенно ценных сотрудников. Думаю, проблем не будет.

Девушка расцвела счастливой улыбкой. Она так и знала: здесь ее выслушают, здесь ее поймут, здесь ей помогут. Это не то что дома. Ведь теперь ее дом – здесь!

– Что ты выбираешь, – спросила вызванная из отдела кадров менеджер по персоналу, – раздавать рекламу у метро, продавать книги в электричках или работать в столовой?

– Мне все равно, – счастливо пробормотала Маша, – я буду делать то, что нужно для Организации.

– Ну, тогда будешь продавать книги в электричках.

***

– Только не это! – воскликнула я, узнав о назначении Антоновой. Вспомнила бледное, точно нарисованное кистью умелого живописца овальное личико, огромные наивные глаза, розовые губы, походившие на красиво изогнутый лук. Кого-то она мне напоминала… Но кого?

Может быть, младшую сестренку Ленку? Прочь воспоминания, прочь сердечную боль!.

– Бедная девочка не сможет по шестнадцать часов в сутки таскать тяжеленные сумки с книгами… Она через месяц превратится в черт знает что! Нет, она нужна мне…

И я написала рапорт о переводе студентки Марии Антоновой в свое личное распоряжение.