Большой письменный белоснежный стол, высокие кресла. Широкое, под самый потолок, панорамное окно из которого открывался вид на столицу. У окна круглый стол, на столе фрукты. Здесь было много цветов и украшений, картин, скульптур, фарфоровых фигурок — слишком вычурно и едва ли в стиле императора, предпочитающего во всем строгий минимализм. Рахас догадался, император пригласил их сюда ради Ниты. Он ждал Каннон, он знал.

Рахас усадил Ниту в высокое резное кресло, сам сел рядом. Девочка с любопытством вертела головой, разглядывая все вокруг, раскачивала ножками, стуча туфлями по креслу.

Амар Самрат пришел почти сразу.

— Здравствуй, Рахас, — торопливо бросил он.

Амар Самрат был как всегда спокоен и невозмутим, но эта суетливость в движениях выдавала в нем обеспокоенность. Император порывисто зашагал от дверей к письменному столу. На ходу притянул к себе манго из вазы с фруктами, достал кинжал, разрезав фрукт напополам, и протянул его Ните, пристально разглядывая девочку.

— Каннон, еще не пробудилась, — резюмировал он, глядя на то, как Нита жуёт манго и таращит глазки, настороженно изучая его.

— Нет, только вчера я провел ритуал, — ответил Рахас.

— Значит, пробудится она не скоро. Это проблема, — Амар сел за стол.

— Проблема, — согласился Рахас. — И ещё есть одна проблема, одна очень большая проблема.

— Я знаю о ней, — уставившись в одну точку, сказал Амар. — Сколько уже городов захватил Раван?

— Первое нападение было в Ашру-Брахме, но он двинулся на запад. Захвачена республика Кубджа и половина территорий республики Сомь. Он наращивает армию, а власти не успевают эвакуировать людей.

— Когда главы собираются объявить об этом и ввести военное положение?

— Завтра, великий. Главы собирают армию.

— Тамас против Равана бессильны, отправлять их туда, это кормить ракшасов, и давать ему возможность создавать новых. От ракта, впрочем, пользы тоже немного. Их можно отправлять уничтожать ракшасов, но с Раваном им не справиться. А я не смогу загнать его обратно в нараку без Бодхи, — император недовольно посмотрел на Ниту.

Девочка растерянно замерла, перестав жевать.

— Нам нужна помощь, великий, — перешел к делу Рахас.

— Я знаю, — император деловито сложил руки на столе, — я отправлю к границам своих солдат. Будут патрулировать Меру.

— К границам? — Рахас непонимающе глядел на императора.

— Именно, — спокойно ответил он, — я бы не хотел, чтоб ракшасы прорвались в Империю.

— Но нам нужна помощь в ОРМ, а не на границе.

— Я знаю. Для этого мне нужно собирать людей. В Империи есть сильные ракта, есть те, чей дар я мог бы использовать вместо Каннон. Но для этого мне понадобится время. Мне нужно собрать совет и просить о помощи кланы, потому что все эти сильные ракта находятся в кланах. Вам и вашим главам, кстати, следовало бы поступить так же. Я велю составить список тех способностей, которые нам понадобятся.

Рахас закивал.

— Вы знаете, как Равану удалось вернуться? — спросил Амар.

Рахас отрицательно замотал головой, затем задумался.

— Возможно из-за последней деформации, — после недолго молчания сказал Рахас. — Тот пожиратель, которого вы убили в Сорахашер. Шакти вырвалась, возможно, это открыло проход в нараку.

— Возможно, — согласился Амар. — Вот только в пророчестве Ямины было сказано, что Равана впустят темные ракта, поэтому… Кстати, — вспомнил император, — вы смогли еще что-нибудь узнать о темных ракта?

Рахас неуверенно заерзал в кресле.