Такой ответ меня слегка изумил. Я ожидал, что Джей начнет отрицать.

— Ты ему помогал, — я не спрашивал, я утверждал.

— Не помогал, свамен, — лицо Джея стало ещё мрачнее, он опустил глаза, — у меня не оставалось выбора. Я простой смотритель, как я могу перечить высокородному свамену?

Он поднял на меня глаза:

— Как свамен приказал, так я и делал. Другого выбора он мне не дал. Сказал, если буду болтать, выставит все так, будто я сам торговал рабами. Ясное дело кому поверят больше Надиму Люмбу или мне безродному, пусть и переданному, но безродному. И что мне оставалось?

Я ему верил. Он не лгал, к тому же я чувствовал эмоции Алисаны, она его жалела.

Я покосился на Айрису, в местных законах я пока плохо разбирался, и что делать в данном случае не понимал. Хорошо бы конечно в этом деле разбираться более компетентным органам, например следователям и судьям. Но в Хеме был один суд — императорский, и он решал спорные вопросы только между кланами. В самих же кланах не было никакого суда, а справедливости как таковой вообще не существовало. Все решала знать и решала самыми жёстким образом. Если я убью надзирателя, никто мне и слова не посмеет сказать, я буду прав. Но что будет, если я его не убью? И более того оставлю здесь, при должности?

— Ты должен был сообщить Халам о действиях Надима, — сказала Айриса, — эти территории находились под их протекцией.

— А ты об этом не знала? — я с любопытством взглянул на нее.

Айриса оскорбленно округлила глаза, во взгляде мелькнула обида, она вскинула подбородок и холодно ответила:

— Нет, не знала, свамен. Если бы знала, тут же сообщила Данису Люмбу, отцу Надима, а затем и Халам.

Я снова вернулся к Джею.

— Я не надеялся, что эти земли когда-нибудь вернуться Игал, никто не надеялся, — с сожалением сказал он. — Люмбы давно здесь наводят свои порядки…

Джей отвел взгляд, прикрыл лицо рукой, принявшись тереть глаза и виски.

— Проверок здесь не было с тех пор, как пропали ваши родители, — сказал он. — Никому не было дела до этого места. Смешно, но за мою помощь свамен Надим ни разу не заплатил мне. Я говорю как есть. И кто я такой? Я ничего не мог изменить. Что бы я ни сказал, повернулось бы против меня. Как и сейчас. Я могу оправдываться, могу объяснять, сколько угодно…

Горькая усмешка, Джей обречённо прикрыл глаза, слегка покачнулся, неожиданно взбодрился, хлестко хлопнув резинками от подтяжек себя по груди и наигранно-оптимистично продолжил:

— Но на деле все выходит одно, свамен! И факты на лицо! — он широко улыбнулся. — Я предал Игал, помогал свамену Надиму Люмбу в его махинациях с продажей рабов.

— Именно так, — сказал я, чувствуя, что слова мне даются с трудом.

Мог ли он лгать? Я вижу этого человека впервые в жизни. Я его не знаю, но почему-то его слова не вызывают сомнений. Надзиратель не лжет.

— Ты должен был сообщить о махинациях, — сдержанно повторил я слова Айрисы, внутри негодуя. Да какого черта ты молчал?

— Прежде чем вы…, — Джей не смог сказать о казни, несказанные слова так и повисли в воздухе. — В общем, хотел показать, какие еще недостатки у нас имеются. Просто позвольте показать. Надим Люмб очень экономил на рабах. И это не пошло на пользу ни деревне, ни работоспособности рабов, ни производству. Нам приходилось выкручиваться, как получалось. Но… Идемте же, свамен.

Джей приглашающим жестом указал в сторону виднеющихся вдалеке бараков.

Я находился в замешательстве. Думал, как с ним поступить. Сомнения, сомнения, сомнения.

Законы здесь жестоки.