— Почему же? — спросил я. Джамир меня пнул ногой под столом. Но я не мог не спросить.

Весельчак не ответил, зато ответил ворчун:

— Ходят слухи, император прикажет Сорахашер вывести все войска с завоеванных территорий. У нас будет время укрепить позиции.

— А мы нигде не встречались? — придирчиво изучая мое лицо и усмехаясь, спросил весельчак.

— Это вряд ли, я почти никогда не покидаю территории клана, — ответил я.

Интересно, а из какого мы клана? Наверняка ведь не из Сорахашер. И Джамир, будто бы прочитав мои мысли, тут же пришел на помощь.

— Карену к счастью предпочитают держать нейтралитет. Так что, не будем о войне, мы ведь сюда не за этим пришли.

О клане Карену я почти ничего не знал, но доверял Джамиру. Я смотрел на наших соперников и думал: а не узнают ли они нас и что будет, если узнают. Но ничего в их поведении и лицах я не увидел. Мы были для них такими же незнакомцами, как и они для нас. Но мы знали, что они из Нага. Здесь я был уверен, что они не лгут. Сама судьба нам подкидывала шанс, а мотивация сразу подскочила до предела. Потому что для меня нет ничего приятнее, чем обыграть и обвести вокруг пальца Нага.

— Так что? Начнем игру или еще подождем людей? — Джамир снова улыбнулся. Ворчун недовольно поджал губы, уложив руки на стол и сцепив их в замок, весельчак же просто продолжал улыбаться:

— С каких ставок начнем? — спросил он.

Джамир покосился на меня. Я решил, что для начала не нужно задирать ставки и лучше пока посмотреть, как пойдет игра, и не поймают ли меня сразу на подтасовке.

— Давайте с пяти тысяч, — предложил я, выкладывая фишки на общий стол.

Джамир тут же проделал то же самое. Наши соперники переглянулись и молчаливо поставили свои фишки.

— Ставки сделаны, свамены, — вышколенным любезным тоном произнес парень крупье, открывая новую колоду карт. Он начал их тщательно, отточенным ловким движением перемешивать, а затем веером выкладывать карты на стол. Моя задача была следить и запоминать, какие карты у Джамира и соперников. Для меня это было совсем не сложно, на память я никогда не жаловался. Сложность состояла лишь в том, чтоб не вытащить ту самую карту, которая была у соперников.

Игра началась, мы вытащили по две карты из веера. Мне на удивление достались очень хорошие карты. В первый раз даже не пришлось играть нечестно. И первая ставка двадцать тысяч ушла к нам.

Проигрыш раззадорил соперников.

— Десять, — раздраженно сказал ворчун, резким движением подвинув стопку фишек на край стола.

Мы с Джамиром так же сделали ставки. Крупье собрал карты, снова перемешал и разложил веером на столе.

Мы снова взяли по две карты.

На этот раз удача отвернулась от меня, карты были препаршивые. Я взглянул на Джамира, он сидел с каменным лицом, не выдавая не единой эмоции. Он незаметно стукнул меня под столом носком ботинка, это значило, что и у него карты плохие. По правилам игры мы могли взять еще по карте, заплатив штраф десять процентов от общей суммы ставки. Наши соперники не спешили брать еще карты и выглядели спокойными.

Я же вытянул, подвинул штрафные четыре тысячи и потянулся еще за одной картой, одновременно незаметно скинув в общую колоду плохую карту.

— Кто-то ещё будет брать дополнительные карты? — спросил крупье.

Все отрицательно замотали головами.

По правилам карты вскрывали одновременно. Но я это делал с небольшой задержкой, чтоб успеть сменить масть на нужную и увидеть карты остальных, не выложив такую же. Но задержка была настолько незначительной, что никто этого не замечал. Единственная сложность заключалась в том, что забрать эту самую карту обратно, чтоб она не попала в общую колоду.