— Извините, мы просто хотели помочь, — тут же выставил вперед руки Чан. — Мы слышали, что тут содержат собак. Кормят и дают кров.

Старик сделал несколько шагов вперед и снова с прищуром посмотрел на ребят.

— Школьники что-ли?

— Да, мы школьники, — кивнул Чан, заметив, что на одном из глаз у него белое бельмо от катаракты. — Мы никого не собираемся красть или покупать. Просто хотели узнать, может вам помощь нужна?

Старик нехотя опустил тесак, сделал пару шагов вперед и глядел ребят. Цыкнув, он кивнул в сторону домика.

— Пойдемте. Чего на улице стоят?

Ребята прошли за ним в дом, где оказалось на удивление чисто и опрятно. Было видно, что ремонт тут не проводился давно, да и убранство мягко говоря простое, но тем не менее везде было чисто.

— Меня Сон Мин Хо зовут, — произнес он, ставя чайник на плиту. — Вы уж извините старика. Слепнуть на старость лет начал. Не признал вас.

— Ничего, мы понимаем, — кивнул Йонг.

— Скажите, а у вас собак покупают? Я думал, что в таких местах их просто так отдают, — вмешался Чан.

Старик тяжело вздохнул, взял старый заварочный чайник и тяжело вздохнул.

— Не все приюты на руку чистые. Оно и понятно — кормить собак чем-то надо. Не усыплять же? Ладно бы болел пес чем-то, мучился — тут разговора нет. Но здоровую животину — за что усыплять? Потому, что кормить нечем?

— А отпустить? — подала голос Юми.

— Чтобы она с голодухи на человека кинулась? — глянул старик на девушку, после чего принялся насыпать заварку в чайник. — Любая тварь, что с голоду пухнет может кинуться на другого.

— Вы имеете в виду собак и хищников? — нахмурился Пак.

— Я имею в виду любую тварь, у кого клыки есть.

— У человека тоже есть клыки, — нахмурилась Юми.

— А ты думаешь человек человека не ел, когда голодно ему было так, что живот к спине прилипал? — Хмыкнул Сон Мин Хо. — Молодые, образованные. Да только голода не видали. Когда за тушенку глотки друг другу резали вот там настоящий человек был. В сути своей, без напуска общественного — хищник злобный, что и тушенку отберет, и глотку тебе перережет, а потом и тебя же сожрет.

Юми шумно сглотнула, застыв с открытыми глазами. Пак с Чаном переглянулись.

— Сколько вам лет, Сон Мин Хо? — спросил Йонг, пытаясь в уме прикинуть сколько было лет старичку во время гражданской войны.

— Много. Считать бросил давно, — хозяин собачьего приюта взял закипевший чайник и принялся наливать в заварник. — Так что собак отпускать никак нельзя. Не их вина, в том, что их на улицу выбросили. Если человек их бросил, что им теперь? Подыхать? Жить все хотят. И шавка мелкая, что собакой то назвать язык не поворачивается, и бойцовскую псину, что зверем на всех смотрит. Не их вина в том, что человек их бросил.

Возникла немая пауза, во время которой старичок принялся выставлять белые пиалы перед ребятами и наливать в них чай.

— Скажите, а как вы их кормите? — спросил Йонг, взяв в руки чашку. — Корм ведь дорогой. Я видел у вас около двадцати вольеров…

— Корм? Знаешь из чего его делают? — хмыкнул старичок.

— Догадываюсь, что это не первоклассное сырье, — уклончиво ответил Пак.

— Бумага, херь и то, что человеку ни под каким предлогом скормить не получится, — хмыкнул Сон Мин Хо. — Если покупать самые дешевые потроха, жилу или хребтину какую, варить и крупы любой добавлять, то получается сносно.

— То есть вы сами готовите собакам еду? — нахмурился Йонг.

— А для чего мне по твоему вон та бадья? — Указал старичок на огромную кастрюлю, по объему сравнимую с бочкой.