Старик молча принял папку и, не открывая, убрал в подставленный помощником чемоданчик с кодовым замком.

— Вам уже сказали? — уточнил он.

— Да. Я не зря назвал бой последним.

— Хорошо. Мне не хотелось бы вам об этом говорить. Заявление в документах?

— Заявления не будет, — покачал головой Макс. — Вы должны меня уволить.

— Хочешь выходное пособие пожирнее? — хмыкнул старик, после чего кивнул. — Хорошо. Я протолкну это. Акционеры пойдут на это, лишь бы избавиться от тебя.

Макс кивнул и глубоко вздохнул.

— Машина внизу. Вас отвезут домой.

— Спасибо, господин Хакигава…

Повисла небольшая пауза. Парень уже сделал шаг, чтобы отправиться к лифту, но тут старик его окликнул:

— Макс! Постой.

Старик кивнул помощнику, и тот подал ему большую плоскую шкатулку.

— У меня для тебя прощальный подарок.

Бывший глава креативного отдела удивлённо вскинул бровь.

— Когда ты пришёл к нам, мы были настолько посредственными, что не могли даже свести концы с концами. Ты многое изменил. Я считаю, что-то, во что превратилась компания, в первую очередь это твоя заслуга.

Помощник открыл шкатулку, и перед Максом предстал красный бархат.

На нём лежало три сигары, золотая гильотина для подрезания кончика, золотая зажигалка и большие тёмные очки.

Макс взял сигару, тут же подрезал край и раскурил. Затем он надел очки, снял шляпу и протянул её старику.

— На память, — пояснил он.

Пыхнув дымом, качнувшись под влиянием алкоголя в крови, он развернулся и пошёл к лифту, на ходу махнув рукой и бросив на прощанье:

— Прощай, старик! Это было прекрасно!

Босые ноги по холодному полу.

Мурашки по коже.

Дым настоящей кубинской сигары.

Муть в голове от водки.

Красная кнопка у лифта.

— Как же это было прекрасно…

* * *

Огромная просторная квартира на последнем этаже высотки.

Макс был довольно странным человеком и потратил все свои деньги на неё не из-за площади, сюда же входила не только сама квартира, но и огромная терраса под открытым небом. Дело было в том, что с этой высотки был изумительный вид на море.

Квартира была большой — пять комнат. Простор, удобство и собственная территория под небом. Но несмотря на дизайнерскую обстановку, огромную кровать, зал, кабинет. Дом Максу всегда казался пустым, и здесь он проводил время гораздо меньше, чем на работе.

Он сидел на мягком удобном диване перед журнальным столиком. На нём валялись блистеры с таблетками, стояла бутылка водки и тарелка с жареным тофу. Закуска так себе, но искать что-то другое было просто лень. Рядом с диваном валялись бумаги с результатами медицинского обследования.

Макс болел давно. Он заметил это еще около года назад, когда появились первые симптомы. Головная боль, унимавшаяся только сильным обезболивающим, была крайне странной. От неё трясло, тошнило и темнело в глазах.

Злокачественные образования в мозгу были делом весьма неприятным, и в зависимости от их места, симптомы отличались. Максу относительно повезло, и он смог сохранить ясность ума, пусть и с таблетками. Месяц назад определили, что пошли метастазы, и опухоль росла. Оперировать её никто не взялся. Она была слишком близко к жизненно важным центрам.

Всё шло к концу, и удар с увольнением добил окончательно.

Макс в очередной раз налил себе водки и взялся за последнюю сигару. Раскурив ее, он откинулся на спинку дивана и уставился в окно, где из-за горизонта поднималось светило.

— Максим Сиреневенький? — раздался голос на русском языке.

Парень повернул голову и обнаружил посреди комнаты хомяка.

Метровый хомяк стоял на задних лапах, домашний махровый розовый халатик, плюшевые тапочки на лапках, в руках длинный посох с бубенчиками на конце.