– Даже если это простая удача, тот факт, что Зэл смог отбиться – пусть и с помощью твоего подарка – от такой толпы почти в одиночку, ясно показывает – мальчик быстро растет и уже через пару циклов сможет составить конкуренцию более старшим собратьям.

– Знаешь, в мою бытность ничего не понимающим сопляком, жизнь была не столь насыщена, – хмыкнул артефактор. – А у него что не день, так новости и события. Не успел провести в срединном мире и цикла, а вляпался в неприятности на целых два! Давай выпьем за то, чтобы все такие редкие новички были столь же шебутные – жить точно станет веселее!

Два мага опрокинули бокалы и закусили тонкими ломтиками нарезанного сыра.

– Если бы только это, – глубокомысленно заявил Дохиарат, – он ведь еще и в шаге от новой ступени! Сегодня утром я отчетливо увидел признаки грядущего Возвышения!

– Так быстро? – удивился собеседник.

– Ага, я тоже сперва не поверил, но малыш почти готов, не говоря уж о том, что смог заполучить еще одну душу сильного мага.

Мужчины немного помолчали, баюкая в ладонях пустые бокалы и думая каждый о своем.

– Подумать только, я к первому Возвышению шел почти четыре цикла, – вздохнул глава представительства.

– Тогда и времена были куда тише и спокойнее, а у нас на носу вторжение, – мрачно заметил собеседнику страж. – И не известно, сможет ли малыш его пережить – не мне тебе напоминать, какие бывают последствия от пришествия новых богов.

– Да, время сейчас беспокойное, – кивнул Шиэл, – жаль, что Зэл уходит из города – наблюдать за ним было интересно.

– Ничего, мы о нем еще услышим, главное, чтобы не весть о гибели. Впрочем, он и в верхней сфере не потеряется.

– Предлагаю за это выпить!

Два мага разлили остатки вина и, стукнувшись бокалами, одним залпом опустошили их.

***

Утро. Утро оказалось не таким уж хорошим, как все предыдущие. Если честно, то впервые за все мое пребывание в срединной сфере появились сомнения в том, что иметь тело так уж хорошо. Собственно, меня разбудила боль. В груди поселился колюче-тянущий комочек пульсирующей боли. Я сперва даже и не понял, в чем причина, поскольку появившееся ощущение оказалось очень непохоже на чувства от простых ранений плоти. Выбравшись из под одеяла и встав с кровати, первым делом, я занялся обследованием собственного организма. Результаты оказались неоднозначными – тело полностью здорово и каких-либо отклонений не наблюдается. Значит, болит не оно. Тогда что? Нарушение структур основных энергопотоков так же отсутствует. Ничего не понимаю! Может, моих знаний не достаточно, чтобы определить причину?

И вдруг промелькнула мысль, от которой я отмахнулся, но несмотря на невероятность подобного предположения, следовало все проверить. Присев удобнее на стул, я откинулся на спинку и… обрубил связь с телом, ответственную за все чувства! И в кромешной тьме, в которой постепенно начала проявляться окружающая сила, распознаваемая моим истинным зрением, почувствовал нечто вроде страха, испытываемого смертными. Боль. Не. Исчезла!!! Проблема не в куске мяса, а во мне самом!!! Быть того не может! Восстановив связь с телом, я встал и начал расхаживать по комнате, размышляя – по идее, все причины, способные вызвать нечто вроде боли, касаются внешних повреждений, которые я никак не мог получить во вчерашней схватке. Да что там говорить! Маги и царапины не способны причинить тому сгустку силы, что представляет собой мое настоящее тело и суть, не повредив сперва физическую оболочку и ее энергетическую структуру.

Что еще может повлечь за собой появление боли? Походив туда-сюда, я остановился, наткнувшись взглядом на свою торбу.