— Серьезная цель. — Ошарашенно произнес я. — Правда, как-то не верится в ее реализацию.

— Отчего же? — Усмехнулся он. — Может, я и не имею супер сил и мощи архимага, но главная сила человека у меня всегда рядом. — При этом он постучал пальцем по своей голове. — Мой разум никуда не делся. А все остальное — лишь дело техники и правильного планирования.

— То есть ты собрался захватить власть в империи, чтобы организовать сопротивление тварям бездны? Но как же другие страны? Одной империи будет мало для отпора.

— Не хочу хвастаться, но большая часть стран примкнет ко мне хоть завтра. — Явно с гордостью и самодовольством ответил он. — Не зря же я уже семь лет работаю над воплощением своего плана в жизнь. Ну а те страны, которые откажутся, а таких меньше половины, то их конечно придется захватить. Впрочем, это не станет особой проблемой. Все-таки с той армией, что будет у меня, проблем с захватом не возникнет.

— И я так понимаю, что говоря об армии, ты имеешь в виду не только силы империи, но и еще что-то?

— Об этом еще рано говорить. — Поморщился в ответ Эрнесто. — К сожалению, пока я не стану императором, со мной многие не захотят пойти на прямой разговор. Так что пока над этим вопросом я еще работаю.

— Хорошо. С твоей целью все понятно, но как ты собрался взобраться на трон?

— А вот это самая сложная часть моего плана. — Хмуро произнес он. — На данный момент я тридцать седьмой в очереди на трон. Нам придется сначала устранить всех, кто выше меня по списку, заодно в нужных нам семействах привести к власти обязанных мне людей, а потом самая сложная часть — это убийство императора. И вот насчет него у меня пока нет четкого плана.

— Он что, настолько сильный маг? — Удивился я.

— Сам он даже не магистр. — Презрительно фыркнул Эрнесто. — Но проблема в его гвардии и в его личных охранниках. Вот они уже совсем другого уровня. Семь стражей императора и его семьи. Семь опытных боевых архимагов с дополнительной силой очень специфического характера. Нечто подобное ты мог видеть у демонов бездны. То есть они обладают возможностью воздействовать на окружающую среду. Например, заморозить все вокруг на пару сотен метров. Любой из них может лично уничтожить армию. И мне бы не хотелось с ними воевать. Их силы нужны для войны против тварей.

— Однако, серьезные силы. — Растерянно произнес я. — Но как они смогли этого добиться?

— Ты забыл? — Печально улыбнулся он. — Большая часть тайника мага прошлого была разграблена. Благодаря добытому они и получили эти знания и умения, которые, как и многие тысячи лет назад, держат в строгой тайне.

— Погоди. Но если они сильнее императора, то что мешает им самим занять трон? Почему они служат ему?

— Ответ прост. Прежде чем получить огромную силу и знания, они все прошли обработку разума. Император — слабый маг, но он обладает личным доспехом, сделанным из артефакта бездны. — Не спеша произнес Эрнесто. — Именно этот доспех и владение магией разума позволяют ему полностью контролировать разум своих стражей.

— У тебя серьезные знания в этом вопросе. Можно узнать, откуда?

— Мой дед должен был стать императором, но к сожалению, в последний момент его отец передумал и выбрал другого наследника. — Спокойно пояснил граф. — Так что знания о том, на что способен император, именно от моих предков, как и вот этот артефакт, — после этих слов Эрнесто протянул руку вперед, и на ней словно зашевелилась живая и жидкая масса, буквально за секунду превратившись в самый настоящий меч, — который и подарил мне родовую способность, а также притянул мою душу в это тело, еще когда ему было всего семь лет.