— Великолепная идея, ваше императорское высочество. Уверен, все так и случится.

— Заодно пусть барон познакомится с моим оболтусом. Намекни на возможный заказ, но без конкретики. Сначала пусть с графом Шальзар вопрос закончит, а там уже решим. — Довольно приказал император. — Вот только я не совсем понимаю, зачем ему там нужен мой сын? Как это может ускорить решение вопроса?

— Предполагаю, что подопечные барона, как и он сам, попытаются надавить на честь Изабелы де Шальзар и, скорее всего, начнут повышать ставки дуэли. — Задумавшись, предположил Шульц. — В итоге, использовав неуравновешенность графини и отсутствие ее мужа в городе, он попытается додавить уже завтра до личных дуэлей.

— Разве нам нужна ее смерть? — Удивился император. — Не то что бы я был против гибели этой надоедливой семейки, но лишаться такого хорошего рычага давления не очень хочется.

— Никто ее убивать не будет. — Спокойно ответил Шульц. — Дуэль перенесут на следующий день, как раз в то же время утром вернется в столицу граф Гульдини де Шальзар.

— Ага. Понял. — Довольно рассмеялся император. — А этот жук Вельзер — тот еще хитрец. Отменить уже назначенную дуэль могу только я. От же молодец какой. Учись, Шульц, как работать надо. Грубо конечно, но зато эффективно.

— Приложу максимум стараний. — Не стал спорить Шульц, лишь хитро блеснув глазами.

— Так значит, этот червяк послезавтра приползет ко мне. — С предвкушающей хищной улыбкой произнес император. — Очень хорошо. Что-то еще?

— Это все, ваше императорское высочество. — Поклонившись, произнес Шульц.

— Так. Раз уж ты здесь, то тогда перейдем к другим делам. — Подумав, произнес император. — Расскажи-ка мне, как у нас продвигаются дела с той торговой сделкой, что еще в прошлом месяце должны были подписать дроу. В чем там заминка?

Шульц мысленно поморщился, но лицо при этом сохранил бесстрастным. Его раздражала манера императора косить под дурачка. Может кто-то другой и покупался на такое поведение, но не тот, что служит императору больше пятидесяти лет. За годы службы Шульц давно понял, что император, проживший уже больше ста лет, не может быть глупым, ибо просто не удержался бы на троне. Но, к сожалению, приходилось играть по его правилам. Так и сейчас, ему пришлось повторять в сотый раз за месяц, что именно наглость графа Гульдини де Шальзар, который, видите ли, захотел себе в гарем одну из дроу, привели к столь плачевному результату. Собственно, именно из-за этой проблемы пришлось подключать барона Вельзера.

Если раньше, еще восемь лет назад, Шульц настороженно относился к барону и его предложениям помочь с щепетильными проблемами империи, то сейчас это уже воспринималось обыденно. Вельзера проверили вдоль и поперек, но ничего подозрительного не нашли. Барон действительно был патриотом империи, и готов был положить все ради своей страны. Удивительный человек, но при этом вызывающий невольное уважение. За восемь лет барон не раз доказывал свою преданность императору и стране. Один только его план оказания помощи защитникам Сэльдорна помог остановить продвижение тварей бездны. Да. Это было недешево, но Шульц прекрасно понимал, что если бы твари устремились к ним на материк, то потери были бы гораздо больше.

Именно барон смог договориться с другими странами и наладить контакты с эльфами, а также с защитниками Сэльдорна. Иногда Шульц завидовал такой энергичности барона, а еще иногда он его начинал бояться. Ведь если этому фанатику император прикажет устранить его, Шульца, то барон не будет колебаться даже секунды. Причем никакой совет аристократов не спасёт. Против барона вообще никто не спасет, кроме императора.