Артурия отложила столовые приборы. С угрожающим прищуром посмотрела на коллегу. А затем, скромно улыбнувшись, взглянула на меня:

— Конечно, Райан. Полночь подшучивает. Не воспринимай её слова всерьёз.

— Хорошо. Но если это не шутка, то я не против, — смотрел я ей в глаза, не моргая.

— Ого, — расплылась в улыбке Полночь. — Да ты тот ещё дамский угодник оказывается, Райан! Даже у меня сердечко кольнуло!

— Сильный... — прогудел молчавший до этого Стронг, чуть ли не в упор глядя на меня и сводя кустистые брови. — Сильный. — повторил он.

Все сразу же уставились сначала на него, а потом на меня. И вот здесь, стоило бы сказать, что шпион никогда не был так близок к провалу. Не уж то этот хрен в красном трико, сидевший передо мной, чувствителен к способностям Эсперов? За всё время наёмничества я о таком только слышал, но не видел. Эти пташки редкие, и их берегут.

— Надо же. И насколько наш Райан силён, Стронг? — с любопытством спросила Полночь, пристально глядя на меня, параллельно слизывая крем с губ, оставленный от съеденного пирожного.

Бородач нахмурился, поиграл желваками, не отрывая от моего лица своих глаз. А я приготовился убивать всех, кто здесь находился и пробиваться из здания. Вот ты и попал, Беррада. Ну, ничего. Как знать: кому больше не повезло — мне или геройчикам.

— Да-да, братанчик! Насколько силён Райан?! Сильнее меня?! — затараторил Рой.

Стронг ещё сильнее нахмурился. Его лицо начало покрываться красными пятнами от напряжения. С учётом цвета его костюма было похоже на то, что он сейчас лопнет, как переспелый томат.

Я внешне сохранял спокойствие и держал на лице беззаботную улыбку.

— Не вижу, — сдулся Стронг.

Артурия в удивлении подняла брови. Рой затих. А Полночь засмеялась. Звонко, будто колокольчик.

— Умора! Вот это прикол, Стронг!

— Его свет слишком яркий, в нём не видно дна, — серьёзным басом ответил Стронг, говоря, что это была не шутка. — Глаза горят. Больно. Ослепляет, как будто в солнце всматриваюсь.

Смех Полночи стих. Она по-новому взглянула на меня. Оценивающе. Плотоядно.

— Хм, раз так, может мне и самой побороться за такой талант? — улыбнулась она мне и стрельнула глазками на Артурию. — Уступишь его, подруга?

Спектр поднялась из-за стола с подносом, негромко ответив:

— Не мне это решать. Если Райан тебе понравился, то обратись к главе его рода. — и добавила: — Выход через двадцать минут.

Вслед за её уходом, принесли мой заказ. Горячий, исходящий паром свежесваренный кофе и сливочное пирожное.

— Сеструх, мне ведь не показалось, да? — со смешком спросил Рой.

— Не-а, — хмыкнула Полночь, проводив взглядом спину Артурии с улыбкой.

Попивая кофе, я держал на лице улыбку идиота, будто ничего, вообще, не понимаю. Как же хотелось взять Полночь за одну ногу и за вторую, а потом херакс. И разорвал её таз напополам. Или сначала оторвутся ноги? Интересно. Теперь эта мысль не оставляет меня в покое.

— Йоу-йоу, сеструх! Видела мои новые бежевые легинсы?

— Тебе идёт, — хмыкнула блядофея. — Только петушок торчит. — и взглянула на меня. — Кстати, Райан, хочешь мы и тебе костюм подберём?

Только через мой труп. Мы ещё не начали поиски «Призрака», а эти геройчики уже меня накаляют.

***

Вскоре мы собрались нашей компанией, прыгнули в минивэн и двинули к начальной точке поисков. Я чувствовал себя не как в высококвалифицированной группе супергероев, а как в команде Скуби-Ду. Полночь мне чуть не начала дрочить на заднем сиденье. Её рука в перчатке сначала невзначай прилегла мне на бедро, как только наш супергерйоский минивэн выехал с территории ЦАГ.