— Зелёный пожалуйста, господин.

— Два зелёных. И добавьте лимон, — улыбнулся я официантке.

Та кивнула и приступила к выполнению заказа.

— Райан? Райан Купер? — прозвучало позади.

Я обернулся и приподнял бровь:

— Лагерта?

— Чему так удивлён?

— Да, как бы, среди тысяч пассажиров не ожидал увидеть тебя именно здесь. В столице.

Лагерта поправила прядь шоколадных волос за ухо. Внимательно осмотрела меня.

— Я тебя тоже. Что делал в столице? — судя по странному тону, мой спортивный костюм пришёлся ей не по вкусу. Женщины, наверное, думают, что парни должны ходить в классических костюмах, ну или там в джинсах, свитерах, пальто. Но никак не в спортивной одежде.

— Отдыхал, — пожал я плечами.

— От чего? — приподняла она бровь.

— От академии.

— Понятно.

— Это, кстати, Дональд, — указал я на Тринадцатого.

— Господин, — тихо обратился ко мне склизкий, не совсем понимая.

— Твоё новое имя, — также тихо ответил я. — Не называть же тебя Пудингом.

— Принято.

— Дональд, это Лагерта. Из моей академии.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответила та и посмотрела на меня. — Ладно, Купер, я пойду, опаздываю уже. Удачи.

— Куда? Самолёт в Нью-Тейко только улетел, — почесал я щеку. Ведь на нём отправилась Катя.

— В Санта-Орейро. Ты, видимо, не в курсе, но я перевелась, — ответила Лагерта.

— Вон оно что. Теперь понятно, почему в академии тебя было не видно, — задумчиво произнёс я.

Она хмыкнула:

— Говоришь так, будто помнил обо мне, — её пальцы поправили ремешок сумочки. Белая блузка, длинная чёрная юбка, расстёгнутый чёрный плащ. Лагерта выглядела модно.

— Конечно помнил. И помню.

— Понятно, — ответила она, затем странно произнесла. — Райан.

— М?

— Зимний бал в столице. Ты будешь там? — с интересом спросила Лагерта.

— Вряд ли. Приглашение мне никто не высылал, — ответил я, как есть. — Я же в семье последний на наследство, — и пожал плечами.

— Ясно, — поджала она губы, но затем добавила: — Если вдруг что-то изменится и окажешься там, буду ждать. Прощай. — и больше ничего не сказав, отправилась в другой конец зала ожидания, где уже выстроились пассажиры на выход к вылету в Сан-Орейро.

Ну, а мы с Пудингом уселись за перекус…

* * *

Мы прилетели в Бронс ближе к полуночи. Пудинг получил от меня наличку. Ночь он проведёт в отеле, а вот утром, согласно плану, предложит непосильную помощь роду Куперов. Уже представляю сияющую рожу Брэдли, мол он всё разрулил и всё на мази. Знал бы он, как пришлось напрячь булки ради всего этого.

Сейчас я подъезжал на такси к родовому поместью. Меня никто не встречал. Обычно это делала Юнона, но я не предупреждал Брэдли о своём приезде, так что добирался самостоятельно. Ночные огни Бронса мелькали в окне. Сколько преступного дерьма творится в его тенях, кто бы знал. Будучи наёмником Призраком я повидал многое. Конченный город. Отвернувшись от окна, я разблокировал мобильник. На панели значок «самолёта», чтобы никто не названивал. Сегодня не хотелось ни с кем говорить. Просто отдохнуть. Последние дни, все эти прошедшие события уморили даже Первородного. Ломануться бы в отпуск, да искупаться в ванной, полной крови. Вот, что я хочу.

— Ворота откроют? — спросил таксист, остановив автомобиль напротив высоких железных ворот поместья.

— Ага, — произнёс я устало, видя, как к водительской двери идёт гвардеец, дежуривший на кпп.