И теперь мне стало совершенно ясно, куда направился Билли-Билли, удрав из моей квартиры в самом-самом начале всех событий. Искать помощи у безотказного старины Майкла.

Интересно, кем же они все-таки доводились друг другу? Родными братьями? Или двоюродными? Это уже не имело значения. Главное в том, что связаны они давно и Билли-Билли вновь понадеялся на своего родственничка, а Майкл Кэнтел, этот ублюдок, зарезал его.

Для начала вероломный Майкл его подставил. Теперь я и эту сцену могу представить себе во всех деталях. Накачавшись героином, Билли-Билли “вырубается” в переулке под стеной кинотеатра. Тут появляется старина Майкл (двоюродный брат? или все-таки родной?) и говорит: “Садись в машину, Билли-Билли, поедем прокатимся!” Билли-Билли залезает в машину, но впоследствии начисто забывает об этом. Не исключено, что он даже не узнает самого Майкла.

Вон сколько времени ушло у Джанки Стейна на то, чтобы очухаться и вспомнить меня.

Выходит, примерно так все оно и было. Другой вопрос: зачем Майклу Кэнтелу понадобилось устраивать весь этот цирк? Зачем подставлять своего собственного родственника, а потом еще брать грех на душу и убивать его?

Ответ на этот вопрос тоже казался очевиден. Потому что он хотел избавиться от Билли-Билли.

Но не проще ли было в таком случае просто воткнуть в Билли-Билли тот же самый нож и благополучно забыть обо всем?

Этому тоже можно найти вполне разумное объяснение. Скажем, Майкл Кэнтел ушел от Мейвис Сент-Пол и перебрался в Нью-Йорк. И положим, последние пять лет дела у него складывались удачно, он процветал. Теперь добавим Билли-Билли. Родственник, скорее всего брат. Неудачник и наркоман. Подумать только, какая непомерная обуза! Позорит всю семью. Одним словом, помеха. Но ведь не такая же обременительная, чтобы из-за нее убивать, — подозрение-то в первую очередь может пасть именно на родственника, — и все-таки вызывающая в Майкле Кэн-теле постоянное и вполне понятное раздражение. Так что когда наш общий знакомый Майкл Кэнтел решает убрать кое-кого, то само собой разумеется, что кандидатом на роль козла отпущения становится не кто иной, как Билли-Билли. Так он одним махом убивает сразу двух зайцев. Как и было задумано, отделывается от Мейвис Сент-Пол, а вместе с ней и от Билли-Билли, гирей висящего на репутации семейства. Вжик. Вжик. И все проблемы решены.

Это, правда, где-то половина его мотивов. Вторая же имела отношение к Мейвис. Судя по тому, что мне удалось выяснить, они с Мейвис не виделись пять долгих лет. Она даже не знала о том, что он в Нью-Йорке и процветает. Зачем же ему понадобилось столь долго ждать, чтобы убить ее? Что могло произойти в последнее время, какие обстоятельства изменились, с чего бы это ему вдруг внезапно понадобилось от нее избавиться?

Была, была причина, если вспомнить одну деталь из рассказа Бетти Бенсон. Мейвис ходила к адвокату, чтобы оформить развод. Развод — вот она, неожиданная и резкая перемена. По какой-то причине решение Мейвис о разводе послужило причиной ее гибели.

Почему?

Видимо, у него семья. Скорее всего, ему удалось разбогатеть, и Мейвис задумала как следует прижать его. Девочка шустрая, она вполне была способна на шантаж.

Да, но должны же они были как-то встретиться, ведь что-то должно было свести их после пяти лет разлуки.

И тут я припомнил еще кое-что из того, что мне рассказала Бетти Бенсон. В то время эта деталь показалась столь незначительной, что я даже не потрудился сделать пометку у себя в блокноте. Ну конечно же, кроме Бетти об этом, скорее всего, не знала больше ни одна живая душа. Именно поэтому Майкл Кэнтел и убил ее.

Я уже больше ни минуты не сомневался относительно того, где искать Майкла Кэнтела. Я знал убийцу в лицо.

Сняв трубку, я позвонил Эду Ганолезе, и, когда он отозвался, я сказал:

— Я вычислил его, Эд.