— Только, я вас умоляю, пусть говорит вслух, — попросил Иван, когда мы разместились в гостиной. — А то я опять, как дурак, буду сидеть и смотреть на вас. Оно, честно говоря, даже как-то жутковато получается.

— А у этого недоразвитого никак нельзя включить хотя бы мыслеприёмник? — поинтересовалась Вера и полезла в шкаф. — Если уж телепатия, так для всех.

— Можно попробовать, — Муа нерешительно пожала плечами. — Обещать не стану, но попробую.

— Вот и славненько! — Вера достала початую бутылку коньяка, покрытую толстым слоем пыли и четыре коньячных бокала. Иван тут же оживился. — Карт бланш, сколько он тут простоял? И ещё до этого…

Пока сестра вытирала бутылку и бокалы, мы расселись на стульях. Степлер запрыгнул на руки к Муа и довольно заурчал, когда девушка начала чесать у него за ухом.

— Герой, — Муа улыбнулась и поглядела на меня. — Я слышала, как ты их позвал. Честно, даже не думала, что получится. Видимо у тебя с ними очень хорошая связь.

Так мы же с первого класса вместе, — Муа непонимающе нахмурилась. — Шутка, просто несколько лет только с этой парочкой и общался.

— Маловато будет, — сказал Иван, когда Вера протянула ему бокал. Сестра немедленно потянула фужер обратно. — Да ладно, это я пошутил.

— Смотри мне, шутник, — Вера раздала бокалы всем и опустившись в кресло, отсалютовала. — Ну, за нашу очередную победу и за урок, — сестра строго глянула на меня. — Если тебе жизнь предоставляет второй шанс, то будь любезен, не просри его. Да, Саша, это я именно тебе.

Все выпили. Я не очень разбираюсь в коньяках, поэтому показалось, что вкус — так себе. А вот Вера с Иваном закатывали глаза о цокали языками. Гурманы хреновы. Тем не менее напиток сумел убрать напряжение и даже в мыслях Муа весь лёд стаял, так что девушка заметно успокоилась.

— Ну, коли полегчало, рассказывай, — Вера покрутила пустым бокалом перед носом и откинулась на спинку кресла.

Как выяснилось, Луарра в первую очередь объяснил Муа, как и почему всё происходит. Не думаю, будто пытался убедить в собственной правоте или искал оправдания. Скорее всего, просто желал психологически сломать девушку, чтобы она понимала для чего её используют и что её вообще используют. Понятное дело, ни о каких чувствах тут и речи не шло.

Короче, всё происходящее спланировал и пытался осуществить сам Луарра. И надо сказать, до сегодняшнего дня у него всё шло, как по нотам. Подвели колдуна две вещи: презрение ко всем нам и непонятная для него, сплочённость, перед врагом.

И да, подоплёкой всех событий оказалась банальная жажда власти. Луарра принадлежал к клану воды — самому слабому из всех чародейских семейств. Пока маги огня и воздуха сражались за престол, аутсайдеры просто стояли в стороне и наблюдали за исходом схватки. Луарра решился поставить на отца Муаррат и его ставка сработала. Задолго до исхода битвы колдун втёрся в доверие к будущему Наместе и сумел стать для того необходимым помощником.

Войдя во власть, Луарра немедленно обзавёлся связями не только среди магиков-Цагель, но и среди аристократов-Заверетте. А после сумел внушить тем, что колдуны забрали себе чересчур много власти, так что им не мешало бы поделиться, а ещё лучше — отдать всё более достойным.

Как обычно, на такую лабуду лучше всего клюют молодые люди, так что Луарре ничего не стоило создать своего рода подполье. Заговорщики тут же начали бороться против «злобных угнетателей». Символом сопротивления молодые балбесы выбрали дракона.