«С тобой все в порядке?» спросила Тори, убирая со стола.

«Извини.» Джейк примирительно положил руку ей на спину. «Я думаю, это всего лишь нервы.»

«И усталость,» сказала Тори, бросая остатки его ветчины и жаренного картофеля в мусорное ведро. «Было бы замечательно, если бы ты лег спать пораньше.»

«Я лягу, обещаю, но на улице я встретил Хью Массея. Он сказал, что у него есть видеозапись прошлогодних скачек в Люцерне. Он пообещал показать ее мне.»

«Не задерживайся,» сказала она.

Притворившись, что идет за ключами от машины, Джейк направился вверх. Даклис застала его в ванной.

«Почему ты чистишь зубы, папа?»

«Потому что у меня в зубах застряла ветчина,» соврал Джейк.

Даклис с отвращением взглянула на свое лицо в зеркале в ванной.

«Я не думаю, что кто-нибудь женится на мне, когда я вырасту.»

«Я женюсь на тебе, дорогая,» сказал Джейк, целуя ей голову.

«У тебя уже есть женщина,» уныла сказала Даклис.

«Даже две,» кисло подумал Джейк.

Хелен ждала его в трех милях, на машинной стоянке «Козел и ботинки». Она села в его машину, они проехали полмили за город и свернули с дороги. Хелен бросилась в его об'ятия.

«Я так виновата. Я ужасно виновата. Пожалуйста, никогда не позволяй мне вести себя так снова. Я просто не могу вынести мысли, что ты уезжаешь.»

«Тише, любимая, тише.» Мало-помалу он успокоил ее.

«Теперь,» сказал он. «Я собираюсь поговорить с тобой, а ты будешь слушать. Мы поставлены перед фактом, что я буду ужасно занят следующие два месяца. Нам отчаянно нужны деньги. Фэн была не в форме и ей необходимо прийти в норму. Мне все еще надо много заниматься со Смелым. Я едва не убился, чтобы получить место в этой команде. Так как я эгоист, то если меня не выберут, я не хочу остаток своей жизни упрекать себя за то, что пролетел, потому что недостпточно работал. Я не такой одаренный, как твой муж. С тех самых пор, как я участвую в скачках, жизнь стала одним сплошным адом с постоянной борьбой за выживание. Фэн, детям, конюхам, а больше всего Тори, пришлось принести колосальные жертвы. После того последнего падения, я выкарабкивался прямо из дверей ада. И смог это сделать только благодаря им. Хотя бы ради них всех я должен попасть в Лос Анжелес и кроме того я сам хочу поехать.» Его голос смягчился и он погладил ее рукой по щеке, мокрой от слез. «Пока я не встретил тебя, я думал, что хочу этого больше всего. Предоставь мне три с половиной месяца, пока игры не закончатся. Ну вот, это самая длинная речь, которую я когда-либо говорил.»

«Я все вытерплю,» сказала Хелен дрожащим голосом. «Я просто подумала, что ты собираешься меня бросить.»

Джейк рассмеялся. «Ты похожа на Макулая, отчаявшаяся и убежденная в своем.»

«В этом и состоит разница между нами,» медленно сказала Хелен. «Мой брак это настоящее чистилище. Твой – в полном порядке. Мы страдаем из-за разного.»

Наступила пауза. Джейк был слишком честен, чтобы не согласиться сней.

«Я могу прилететь в Люцерн?» спросила она с неожиданным проблеском надежды.

«Нет, я не хочу ни на что отвлекаться.»

И этим ей пришлось удовольствоваться.

Руперт позвонил на следующий вечер. Он был на пол-пути к Люцерну.

Роки, сказал он, выиграл в прошлую субботу Гран При.

«Как там Фэн?» спросила Хелен.

«Гибельно. Не могу понять, почему Мэлис не выпровадил ее назад в класс юниоров. Представь себе, он действительно на этот раз сошел с ума. Он просто послал за Джейком Ловеллом. «Джейк Ловелл,» сказал я ему, «не сможет запрыгнуть и в публичный дом.