Керол Кеннеди, с восемью ошибками, выступил следующим и вновь неудачно. Он прыгвл чисто и ровно, когда вдруг на первый элемент дуплета упала тень пролетавшего вертолета, из-за чего стало трудно правильно оценить расстояние. Величавая Скарлетт О'Хара сбила оба элемента, но все остальные прошла чисто. Толпа впала в экстаз, топая ногами и выкрикивая: «Йо Хо Хо». У Керола теперь было шестнадцать ошибок и отличный шанс на серебро.

Выехал Руперт. Только благодаря чуду он смог бы получить хотя бы бронзу. Он все еще неистовствовал, твердо решив пройти чисто и показать всем, как следует прыгать на круге. Явно напуганная, обезумевшая, с вращающимися глазами и кровавой пеной на губах, Горная шла чисто вплоть до триплета, стоящего в стороне от сборного круга, а потом начала замедлять бег. Руперт взмахнул хлыстом. Горная взвилась слишком рано, в результате чего в воздух взлетели и триплет, и лошадь, и наездник. Руперт повис на поводьях и благодаря этому ничего себе не повредил, но прошло еще несколько секунд, прежде чем он смог оседлать охваченную ужасом Горную, которая, окончательно выбившись из колеи, набрала еще восемь ошибок.

«Не повезло,» сказал ожидавший своей очереди Вишбоун. Но Руперт проигнорировал его, проехав мимо с бледным раздраженным лицом. Чтобы придать себе мужества, Вишбоун уже принял в перерыве достаточно виски, но его оказалось слишком много для трезвого расчета. Он знал, что это его последний шанс завоевать медаль. У ирландцев здесь не хватало наездников, чтобы сформировать команду, но он любил свою старую лошадь и дорого бы отдал, чтобы уехать домой с медалью, поэтому, выезжая на арену, он перекрестился и пылко помолился Деве Марии. И Дева Мария услышала его. Она осторожно провела лошадь и наездника по кругу. Вишбоун прыгал вдохновенно, сбив только одно препятствие, что вывело его на второе место.

Толпа взворвалась. Вишбоун вот уже несколько лет развлекал их своим фиглярством. Он был очень популярным наездником. Публика все выкрикивала и выкрикивала приветствия. Ирландия завоевала серебро, но у Америки были золото и бронза.

«Кажется, они совершенно забыли, что еще будут прыгать Джейк и тот нигериец,» взбешенно сказала Фэн.

«Ты в порядке?» спросила она Джейка. «Наверное, очень плохо, что столько поставлено на карту.»

Он кивнул, даже не пытаясь ответить. Если он закончит с четырьмя ошибками, то получит бронзу, если пройдет чисто – то серебро. Эти слова было трудно произнести вслух. При такой оглушающе шумящей толпе ему будет трудно заставить Смелого сосредоточиться.

«Выйми вату,» сказал он Саре.

«Ты уверен?» испуганно спросила она. «Он станет капризничать.»

Подошел Мэлис и напоследок похлопал Смелого. «Очевидно, они не собираются заткнуться,» сказал он. «Я иду внутрь. Просто доверся своим инстинктам.»

Если я выиграю медаль, подумал Джейк, ожидая своей очереди и глядя на восторженные, с раскрытыми ртами лица, то буду получать от Бойсона по семдесят пять тысяч фунтов в год. Он подумал о Тори и детях, которые смотрели соревнования дома. Он подумал о Хелен, с которой недавно так отвратительно себя повел.

«Прошу вас, ваш выезд,» сказал распорядитель выступлений в спортивной куртке кораллового цвета.

С этого момента Джейк думал только о Смелом. Медленно выехав в центр арены, он повернулся к ложе президента, где президент, любивший лошадей, сидел с принцем Филлипом и принцессой Анной, и снял шляпу перед судьями, продемонстрировав внезапную бледность, покрывшую его загорелое лицо. Потом он дал команду Смелому, и Смелый, выставив вперед ногу, низко поклонился и принцу, и принцессе, и президенту, и очарованно рукоплещущей, взорвавшейся от восторга толпе.