– Ты о чем?

– Да так. Ни о чем.

Я открыл парадную дверь и шагнул на улицу, залитую солнечным светом. После темного подъезда глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к смене освещения.

«Женщина – к удаче, – загадал я. – Если мимо пройдет мужчина, то ничего не получится».

Не знаю, что мог означать этот знак, но первой, кого я увидел после того, как проморгался, была Злая. Жуткая тварь сидела прямо передо мной. И, как обычно, с ее высунутого языка сочилась тонкая струйка ядовитой слюны, разъедающая асфальт.

Так начался последний день в проклятом городе, накрытом печальным саваном, имя которому страх.

Глава 12

Я сел в машину не потому, что собрался грабить банк. После встречи с королем охотников стало ясно: банк здесь вовсе ни при чем. Он – всего лишь тупиковое ответвление длинного запутанного лабиринта. Истинная дверь, ведущая к свободе, находится не там. И, что самое интересное, ключ, способный открыть хитроумный замок, – не кто иной, как я сам.

Конечно, ни в чем нельзя быть уверенным, пока не убедишься лично. Но мне отчаянно хотелось верить: догадка окажется верной.

По обыкновению, я выбрал переднее сиденье. И по реакции таксиста (он не удивился) стало очевидно – демон сомнения рядом. Но вряд ли мерзавец выдаст себя. До тех пор пока клиент не признает поражения, бездушный монстр будет играть роль бесстрастного наблюдателя.

За две короткие встречи невозможно изучить характер (будь то человек или демон), но составить определенное представление о личности можно. Тот, кто уверен, что прав всегда и во всем, не сможет отказать себе в маленькой радости лишний раз убедиться в собственном превосходстве.

Во время последнего разговора мы условились: если я не смогу выбраться из «ловушки разума», то признаю – человек рождается, чтобы умереть. Последний день жизни – самый подходящий момент согласиться с этим утверждением или опровергнуть его.

Мы оба знали об этом. И потому встретились в последний раз.

Прежде чем начать разговор, я по привычке закурил. Несколько глубоких затяжек – и сигарета кончилась. За ней без промедления последовала вторая.

– Нервничаешь? – Вопрос Герды прозвучал неожиданно.

– Нет, просто не знаю, с чего начать разговор.

– Мне кажется, сейчас не самое подходящее время. – Она явно намекала на присутствие постороннего.

– Другого шанса не будет. Так что – сейчас или никогда.

– Не стоит…

Я не позволил ей закончить:

– Стоит. Очень даже стоит. Планы изменились: мы не едем грабить банк.

– Ты…

– Я в порядке. Таксист в курсе наших дел. Он мой большой друг. Не волнуйся. И главное – не нужно думать, что кто-то сошел с ума. У меня есть доказательства.

Бесполезно спорить с сумасшедшим – это раз. В крайнем случае Кай может убить и водителя, и пассажира – это два. Ну и, наконец, в-третьих – не стоит принимать поспешных, необдуманных решений. Исходя из этих соображений, Герда сочла за лучшее промолчать.

– На ближайшем перекрестке свернешь направо, – приказал я таксисту. – Мы едем за город.

– Будем играть в индейцев, жечь костры и танцевать у вигвамов?

Чувство юмора у Кая было своеобразное, но сейчас я был рад даже такой плоской шутке.

– Что-то типа того… Жаль, с нами нет Чарли. Кто-кто, а он-то уж точно обрадовался бы такому предложению.

«За городом избавиться от трупов будет намного легче», – спокойно подумала Герда.