Наверное, ещё день или два и Ведьма умрёт с голоду.

-Привет. – Ответила девушка, криво усмехнувшись. – Познакомился с теми, наверху?

Велес сел на полу и утвердительно кивнул.

-Ну и как они тебе?

-Ты знаешь, грубияны жуткие.

-А я знала, что ты придёшь. – Улыбнулась девушка и Велеса передёрнуло – не смог ничего с собой поделать. У неё кожа, будто прямо на голую кость натянута. – Я же не ем теперь людей…, вообще их не ем. Концентраты ем, колбасу ем, не людей, нет…, Зона тебя любит, а меня нет. Я подумала, если перестану, если как ты говорил… - Ведьма начала заваливаться вперёд, её голос быстро затухал. – Тогда она полюбит и меня. Поможет, если случится что, Она скажет тебе и ты придёшь, поможешь, спасёшь…, не ем людей…, концентраты…, я знаю, ты придёшь…, помоги мне…, ну где же ты? Почему не приходишь…, вот и всё…, я знаю, ты придёшь, Она поможет…

Голос Ведьмы превратился в неразборчивый шёпот. Девушка перестала понимать что ни одна – из бессвязного шёпота, удалось вычленить только горькие просьбы о помощи, обращённые к Зоне и, как ни странно, к нему, к Велесу. Кажется, поняв, что ей не выбраться, Ведьма долго надеялась, что Зона и правда, отправит на помощь ей Велеса…

Голос Ведьмы затих. Она упала носом вперёд, потеряв сознание. Девушка едва слышно дышала, ей осталось всего несколько часов. Возможно, ей уже ничем не поможешь.

Теперь становилось понятно, почему она не воспользовалась бурей, что бы прорваться и сбежать – в таком состоянии, скачёк во вторую форму её ДНК, превращение в волка, убьёт её ещё до того, как трансформация закончится.

Велес опустил взгляд – почему-то, взгляд на измождённое тело девушки, сдавливал сердце, болью и чувством вины. Наверное, из-за того, что перед тем как оказаться на пороге смерти, она искренне верила, что он придёт и поможет…, да уж, когда человек в беде, он готов отчаянно надеяться на что угодно, лишь бы ни видеть, очевидно, ни смотреть в лицо фактам. Просто люди слишком сильно боятся смерти. И тут их не в чем винить – этот страх заложен на генетическом уровне…, взгляд наткнулся на автомат, брошенный у стены. Велес быстро осмотрел всё пространство перед собой и обнаружил массу отстрелянных гильз, ещё несколько стволов, пятна крови, имевшие разный запах, обрывки одежды и кусочки плоти. Тут, в пещере, несколько дней назад, шёл довольно серьёзный бой. Грешники пытались атаковать, пробиться через лаз и Ведьма сдерживала их, пользуясь огнестрельным оружием. Почему? Ответ пришёл мгновенно – Ведьма тянула время. Трансформация забирает массу ресурсов, а еды, судя по всему, у неё было немного.

Теперь они заперты тут вдвоём…

Велес сел у стены, и некоторое время смотрел на крайне жутко выглядевшее тело Ведьмы. Смотреть неприятно, даже противно. Вид того, что с ней сделал голод, каким-то непонятным образом парализовал способность думать. Почему? И вот, когда сознание Велеса, задало этот вопрос, разум, что называется «отвис». Ситуация подверглась критическому анализу. Паралич мозга, вызванный участью оборотня, был объяснён и ответ ему не шибко понравился.

Ведьма обладала скоростью, силой, какие и не снились ни одному из существ, окруживших её здесь. Она могла бы быть одной из них, из Хозяев Зоны, если бы ни один неприятный нюанс – Ведьма не могла питаться тем, что породила Зона. Она выродок, мутант, не вполне сумевший приспособиться к окружающей среде. Она способна выжить здесь, но только имея под рукой пищу из-за Кордона. Этакий переходный вид – ей нет места здесь и не нужна она там, на Большой земле.