-А как же твои блохастые друзья? – Изумилась Оля, выслушав последний аргумент его отказа.

-Они не блохастые. – Обиделся Велес и, тяжко вздохнув, был вынужден признать, что аллергия у него узко ориентированная. На шерсть нормальных, должно воспитанных собак, он реагирует совершенно нормально, а вот мерзкие грязные волосы всяких отбросов местного собачьего сообщества – от них буквально перехватывает дыхание и хаотично гибнут разнообразные нервные клетки, в результате чего колибри перестают нести розовые яйца…

-Чё???

-Эм…, - Велес смущённо покраснел и поспешно извинился. – Увлёкся, прошу прощения.

-Короче, тебе лень, так?

Что оставалось делать? Пришлось признать очевидное…, а теперь вот жалеет. Оля сердито надула губки, рукой махнула и двинулась наверх в компании молодых сталкеров, коих они тут приютили, выделив на всех аж две комнаты сразу. Обиделась она на него. И за колибри этих и за гастрит…, и с чего он это ляпнул? Увлёкся немножко - старые привычки дают о себе знать.

Велес снова, протяжно, очень так печально, вздохнул – скучно прям жесть.

Может догнать их по следам, да присоединиться? Не успел мысль додумать, как обнаружил, что стоит на пороге большой комнаты, забрасывая автомат на плечо.

Несколько секунд стоял, раскачиваясь на носках ботинков и с новым тяжким вздохом, бросил автомат в угол комнаты – поздно уже догонять. Оля сейчас до вечера будет кипеть и бушевать. Соплякам остаётся только посочувствовать – больше-то зло ей срывать не на ком. А может она оторвёт душу на какой-нибудь животине местной, патронов-то они прихватили с запасом…, а зачем, кстати, так много? Велес прикрыл глаза и попытался припомнить, что они взяли с собой. Хм. Открыл глаза и вскинул одну бровь – а ведь каждый нёс полный рюкзак. Если память не подводит, каждый прихватил с собой запас еды на несколько дней и много боеприпасов. Слишком много для краткого выхода в Зону, длиной в один день максимум. А вот Оля, напротив, уходила налегке. Странно…, хотя ответ он, похоже, знает.

Не очень ответ-то. Оля вернётся вечером, как и собиралась. Но одна. Ребят ждёт серьёзный, жестокий, пожалуй, даже слишком жестокий, последний экзамен выживания в Зоне.

И судя по тому, с какими лицами они собирались, ребята в курсе, зачем конкретно она собрала их в очередной выход в Зону. Как-то сразу не обратил внимание на мертвенно бледные лица, дрожащие губы Вики - девушки присоединившийся к Олиному отряду весьма оригинальным способом. Велес не удержался и расхохотался, припомнив, как именно это случилось.

Смех быстро сошёл на нет. Они останутся совершенно одни, в дне пути от лагеря. И возвращаться им придётся самим. Причём спустя несколько дней - так, навскидку, судя по количеству взятых запасов, через три, может четыре дня.

Бедолаги…

С другой стороны, те, кто переживут эти дни, получат бесценный урок.

А ведь немногим сталкерам доводилось принимать его вот так, после многих месяцев бродяжничества по Зоне в обществе матёрого бывалого сталкера. Немногим доводилось принять этот урок, имея запас еды, патронов, хорошее оружие и тёплую одежду. Большинство оказывались в куда более худших условиях. Они попадали в горнило местной жизни, лишённые элементарных вещей. Олиным щеглам, несказанно повезло. Только вряд ли они это понимают сейчас. Со временем, пообвыкнутся, поболтаются в Зоне, пообщаются с местными и поймут. Наверняка, не раз и не два вспомнят они Олю добрым словом…, сейчас-то, не в глаза, конечно, но мысленно, наверняка, проклинают ее, на чём свет стоит.