Инна вцепилась в руку Бориса и сказала возбужденно:

— Боря, этот человек действительно живой. Я от страха не разглядела, а теперь вспоминаю, что и лицо у него словно белой краской вымазано, да и цвет крови какой-то слишком яркий… Кровь быстро темнеет.

Борис оглянулся. Дом Ломакина стоял темный, ни в одном окне света не было, а он ясно помнил, что никто не выключал света, когда они бежали из гостиной.

— Пойдем, Боря, — сказала Инна. — Пойдем. Я знаю, как наказать этого человека. Его накажут другие.

— Как? — без интереса спросил Борис и шагнул в темноту, следом за уходящим Аркадием.

— Очень просто! — Инна заторопилась за ним, спотыкаясь на каблуках. — Надо в несколько ларьков, куда Ломакин продает свои кассеты, сообщить его имя и адрес. Понимаешь, ведь много обиженных женихов и мужей, отцов и братьев, да и просто мужчин. Как увидят кассету, а на ней своих близких, хотя бы ту же баню, так и сведут счеты с автором грязи… Рано или поздно кто-то начнет искать Ломакина. Дадут в ларьке взятку или пригрозят продавцу, посулят большие деньги, и торговцы Ломакина продадут! Адрес его, имя-фамилию — все расскажут! Вот и все.

Борис качнул головой и ничего не ответил.

Аркадий ждал их на окраине поселка.

— Мертвец ожил и выключил в гостиной свет, — сказал Борис.

— Конечно, — устало ответил Аркадий.

— У нашей дамы созрел великий план… По-моему, не лишенный смысла.

— Какой?

Они пошли к гудевшей неподалеку магистрали, и Борис пересказал предложение Инны.

Аркадий долго молчал, потом сказал негромко.

— Ну, ты, Инночка, и садистка… Предложение не лишено реального смысла. Только женщине могла придти в голову такая мысль.

Дорога была разбитой, вся в ямах, и Борису пришлось нести Инну на своей спине, потому что идти в изящных туфлях она совершенно не могла. И босиком тоже. Через полчаса она развеселилась, смеялась и подгоняла Бориса, словно верного скакуна.

Еще минут через двадцать они вышли на междугородную трассу, остановили припоздавший рейсовый автобус, который и довез их до Москвы.

Снег в Москве выпал только в середине декабря. Перед Рождеством в Академии Культуры прошел слух, что Яна Петровича выпустили из психиатрической больницы под присмотр жены и родственников. Выпустили, якобы, за очень большую взятку. На педагогическую работу в Академию он не вернулся, поговаривали, что устроился на тихую работу в какой-то исторический архив и пишет книгу, то ли про Рамзеса Четырнадцатого, то ли про героев гражданской войны. Белых или красных — неизвестно. Эти новости дошли до Бориса только после Нового года, поскольку в стенах Академии он уже не числился: времени на учебу у него не оставалось, с головой ушел в организацию нового магазина. Аркадий в Академии тоже ни разу не появился, а когда ректор дозвонился до него, чтобы выяснить, как будут обстоять дела с их обучением, то сказал, что и он, и Борис передумали. У Бориса и так все хорошо, а он, Аркадий, живет, как птица небесная, нигде не работает и не учится, размышляет и созерцает «за жизнь», но при всем при этом чувствует себя вполне прилично, а где находит для себя хлеб насущный, объяснить не может, поскольку и сам не знает. Так, перепадает помаленьку из разных источников, сыт, а большего и не надо.

Восьмое марта — праздник, как известно, игривый и лукавый. Решили отметить его в ресторане, и к шести часам Аркадий добрался до магазина на окраине города — большого, недавно отстроенного кирпичного павильона.

Еще через десять минут из магазина вышла Инна (в магазин она явилась явно из парикмахерской). Потом Борис выпроводил за дверь всех продавцов (изрядно веселых по случаю праздника), запер все, что полагалось, поставил павильон на охранную сигнализацию, позвал за собой друзей, дошел с ними до автостоянки и гордо усадил обоих в красный «фольксваген».