— Нравится? — спросил Тони, слегка приподнявшись.

Арабелла посмотрела на него мутным взглядом и слабо кивнула.

— Значит, все хорошо, — улыбнулся он.

Когда Тони овладел ею, Арабелла тихо вскрикнула и крепко обхватила его руками. Волшебные ощущения возобновились, стали еще острее. Тони заглушил ее крик поцелуем и застонал от облегчения.

Несколько мгновений они лежали в объятиях друг друга. Он нежно целовал и ласкал ее грудь, а она поглаживала его мускулистую спину, приходя в себя после бурного экстаза.

На губах ее блуждала мечтательная улыбка. Тони поцеловал Арабеллу в кончик носа и ласково попросил:

— Стань моей женой, Белла.

Она резко открыла глаза, перестав улыбаться, затем отодвинулась от него и села в постели.

— Твоей женой? Ты что, с ума сошел?

Тони лег поперек кровати, заложив руки за голову. Лицо его было очень серьезным.

— Вовсе нет. Почему ты так решила?

Вдруг застеснявшись собственной наготы, Арабелла потянулась за ночной рубашкой.

Тони лежал не шевелясь. В мерцающих отблесках тусклого пламени свечи его черные волосы отливали синевой, а тело золотисто лоснилось. Он напоминал огромного сильного льва, отдыхающего в африканской саванне.

Стараясь не смотреть на эту волнующую картину, Арабелла пролепетала:

— Когда-то ты уже просил меня стать твоей женой, Тони. Ты забыл, что случилось потом?

— Конечно, нет, моя радость. Я прекрасно помню: ты ответила мне согласием.

Арабелла прикусила губу.

Настроение Тони резко изменилось. Он встал ос кровати, поднял с пола свои брюки и белую рубашку и быстро оделся.

— Когда ты перестанешь укорять меня прошлым? Дай мне возможность загладить свою вину!

В глазах Арабеллы блеснули слезы.

— Не надо, Тони. Однажды я поверила тебе и пошла наперекор всем — родителям, друзьям, родственникам. Я не слушала их предостережений, потому что не сомневалась в твоей любви. Мне казалось, что люди ошибаются в тебе, что вдвоем мы преодолеем любые преграды. Но все твои обещания были ложью… — Она замолчала, не в силах говорить дальше.

Тони захотелось схватить что-нибудь тяжелое и запустить им в стену. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Я действительно любил тебя, Белла.

Не глядя не него, она подняла руку, призывая Тони к молчанию. Но он не подчинился.

Приложив эту тонкую руку к губам, Тони продолжил:

— И никогда тебе не лгал. Люди правы: я был избалован и распущен. И я был плохим мужем. Оба раза я женился по ошибке и до сих пор этого стыжусь… Моя ужасная репутация справедлива, но мы не в силах изменить наше прошлое, Белла!

Арабелла не верила своим ушам. Она полюбила убийцу? Нет, не может быть!

— Значит, слухи верны? — спросила она, не сразу осмелившись взглянуть на Тони. — Ты в самом деле убил своих жен?

Он покачал головой, явно задетый таким предположением:

— Нет. Я уже говорил тебе: я никого не убивал! — Тони отпустил ее руку и устало потер лоб. — Я женился на Мерси, чтобы угодить своим бабушкам и дедушкам. Они мечтали о правнуках, и я решил их порадовать. Мне казалось, что это просто. Когда моя бабашка предложила мне жениться на Мерси Дашвуд, внучке своей подруги, я сразу же согласился. Мерси была милой девушкой, и я не сомневался, что она мне подойдет. Почему бы и нет? Я привык смотреть на мир как на собственную вотчину. — Он грустно усмехнулся. — Но, к несчастью, Мерси была такой же избалованной и самолюбивой, как и я. Очень скоро мы с ней возненавидели друг друга. Я никак не мог понять, почему она отказывается исполнять мои прихоти, а она пребывала в таком же недоумении относительно меня. Наш брак продолжался недолго. Через несколько месяцев мы сделались лютыми врагами.