— Конечно, я не ужинала, но всякую каку в рот брать не привыкла, — медленно начала я, надеясь указать ему на морально-санитарный аспект этого действия, но неймарец был не настроен на диалог и просто рявкнул:

— Кусай!

Подпрыгнув от этого рыка, я тут же с профессионализмом питбуля-медалиста впилась обеими челюстями в конечность… и взвыла от боли.

— О-о-о… Кашется, я зуп шломала!

— Во-от! — довольно прокомментировал неймарец. — Теперь ты в курсе о нашем умении управлять собственной мышечной системой. Миг — и мышцы в нужном месте буквально окаменеют, затвердев.

— Я бы и на слово поверила, — возмутилась я.

— Наглядность, — с мудрым видом заявил Тинараг, — это наиболее эффективный образовательный прием!

Учитель, тоже мне! Я осторожно ощупала несчастный зуб, убеждаясь, что он все же уцелел.

— Пинать будешь? — совершенно серьезно уточнил неймарец, выдвигая вперед ногу в качестве мишени.

Судорожно замотав головой, я отскочила назад, боясь снова пострадать ни за что.

— Молодец, — почти восторженно заметил Тинараг, — а говорила — с обучаемостью сложно!

Я угрюмо посмотрела на доктора. Кажется, он тут развлекается, а я в качестве клоуна-мазохиста присутствую.

— Еще варианты есть? — продолжал допытываться неймарец.

— Нет! — сразу созналась я.

— Совсем? — недовольно уточнил он.

— Да! — тут же отрапортовала я, но, застигнутая внезапной мыслью, произнесла: — А хотя…

— Ну? — с нездоровым интересом уставился на меня медик.

— Можно ему пнуть коленкой… э-э-э… между ног! — сказала и сразу пожалела о своих словах. Как это по-человечески, по-женски, да и вообще нелепо.

— А ты знаешь, — начал в ответ убийственно серьезным тоном неймарец, но тут меня посетила запоздалая мысль об исповедуемом им принципе наглядности, и, вторично подпрыгнув, я завопила:

— Нет! Не надо! Я понимаю, там у вас или ракушка выдвигается железобетонная, или каменеет все насмерть, или… — Я запнулась, сознавая иссякнувшую фантазию, и начала маленькими шажками пятиться к выходу. Вот как так происходит? Они все совсем разные, а пугают меня в итоге одинаково!

— Стоять! — железным тоном отчеканил Тинараг.

Лучше бы завтра просто побили, а теперь еще и сегодня опозорить успеют! Я, внутренне собравшись, приготовилась к насмешкам, но доктор удивил неожиданно серьезным тоном:

— Олга, вспомните, как вы вчера поступили с прогнозом? Вы не пошли стандартным путем, как этот глупый тамлинг. Нет! Вы сделали то, что интуитивно чувствовали верным, ваш логический ум подвел вас к решению, собрав воедино все имеющиеся факты. И вы оказались правы! Правы именно тогда, когда не побоялись довериться своим ощущениям, своей логике, когда не думали о невозможности осуществить это. И именно таков ваш путь всегда. Обдумайте это, сделайте ваши слабости вашими сильными, в силу своей неожиданности, сторонами. Будьте стратегом во всем! Ведь главное — выиграть бой тут. — И он постучал себя по голове. — Помните, всесильных соперников не бывает.

Замерев, я внимательно ловила каждое его слово, одновременно пытаясь поймать нечто — образ или ощущение, — еще не оформившееся понимание того, что он пытался донести до меня. Понаблюдав немного за мной, Тинараг бодро предложил:

— А сейчас — основное. Уязвимых при ближнем бое мест у нас крайне мало, но они есть… Запоминайте, а как это использовать — решать вам.