На ужин дали жареную рыбу, отварную картошку, хлеб и белый соус. Я съел все, без остатка. И только когда пустую посуду унесли, я неожиданно вспомнил, что мне давно хочется пить. Но никаких напитков быки не принесли. Ругая себя последними словами за непозволительную забывчивость, я подошел к двери подвала и пнул ее несколько раз ногой, чтобы кого-нибудь позвать, при этом сознавая полную бессмысленность своей затеи. С таким же успехом можно было колотить и по стенам. Дело в том, что подвал был вынесен за пределы коттеджа (с задней стороны) и к нему вела крытая сводчатая галерея.

Поэтому ни внутрь моей темницы, ни наружу, в здание, не мог прорваться ни один звук.

Даже если бы меня начали пытать и позволили орать во весь голос. Ведь кроме двери собственно в подвал, имелась еще одна, закрывающая тамбур. Который позволял даже в самые жестокие холода поддерживать в подвале стабильную температуру.

Ну что же, придется проявить смекалку. Конечно, я ни в коей мере не надеялся спастись от жажды мочой, хотя некоторые активисты-проповедники знахарской медицины и предлагают пить ее в неограниченных количествах, чтобы избавиться от всех болячек. В том числе и от самой главной – собственной жизни. Правда, об этом они не говорят, проявляя странную скромность, но разве могут нормально функционировать человеческие органы, если их ежедневно травить отходами организма, содержащими черт знает что?

Я начал рыскать по своей подземной тюрьме как кот, который ищет мышиные норы. На мое счастье, свет включался в самом подвале – возле двери, на стене, был установлен закрытый пакетный выключатель – так что длинное помещение, обложенное красным кирпичом, освещалось вполне сносно. В конце концов я разыскал именно то, на что и надеялся. Это была длинная тонкая трубочка из полихлорвинила. Ее спрятали в укромном уголке под станиной одной из бочек, прикрыв какой-то тряпкой.

Дело в том, что бочки были без кранов. А для того, чтобы вкусить их содержимое, в тулове, притом сверху, находилась большая деревянная пробка, куда вставляли специальный насос. Увы, его в подвале не оказалось, а потому добраться до вина можно было лишь обладая силой Геракла – каждая бочка весила не менее двухсот килограмм и была установлена на специальной станине. Так что ни поднять, ни наклонить, ни перекатить ее не представлялось возможным.

Однако, в своих поисках я очень надеялся на веселый и бесшабашный гений русского народа. Это чтобы буквально под носом у обслуги коттеджа находился такой божественный нектар и его нельзя было попробовать – никогда не поверю! Русский мужик если что-нибудь не сопрет, то будет считать этот день выброшенным из жизни. Тем более если это касается спиртного. Наверное, насос был под замком, где-нибудь в кладовке эконома (если такая должность здесь существовала). А сам подвал закрывался на элементарный винтовой замок, подделать который – раз плюнуть. Видимо, в отсутствие хозяина – а он, судя по роже и манерам, большей частью кантовался за рубежом – охранники и прочие прихлебатели веселились от души и до упора.

Я попробовал вино почти из всех бочек. К сожалению, тары – стакана или хотя бы ковшика – не нашлось, и мне пришлось применить шоферский метод, с помощью которого они сливают бензин и который в физике обозначен как принцип сообщающихся сосудов.

Короче говоря, я присосался к трубке как новорожденный телок к коровьему вымени. И в конце концов решил, что готов жить в этом подвале до Страшного суда. Вино было просто потрясающим. Некоторые марки я даже не мог определить. Только теперь я понял каким ужасным пойлом нас поит родная страна, оставляя все самое лучшее своим "слугам". Вернее, оставляла. Теперь к этим "слугам народа" добавилась еще и толпа деловых по жизни, которые раньше, при советской власти, фарцовали в розницу, а теперь занялись оптом – толкают по дешевке богатства страны зарубежным барыгам, большим защитникам демократических свобод.