Я уставился на милых дам как прокурор на обвиняемых. Это я умел. Уроки актерского мастерства входят в план подготовки спецов моего профиля. Но как же мне было тяжело играть простого экспедитора, дабы меня не "засветили" раньше времени! Чтобы правдиво вылепить его образ, я должен был жить его жизнью, думать как он, поступать, как простой человек, не обученный разным чекистским премудростям – даже в экстремальных ситуациях, когда на кон поставлена моя жизнь. Кабаки, телки, заводские приятели, пьянки и похмелья, стольник взаймы до получки, карты, домино с грузчиками, командировочные приключения… – все должно было работать на легенду, притом безукоризненно. И только одно из ее ответвлений оказалось для меня мучительным и больно бьющим по совести.

Мне не приходилось встречаться с сыном начальника первого отдела завода "Алмаз" Тополева, благодаря которому я устроился на работу в снабжение. Да, я служил, выполняя спецзадание, в той же части, что и сын Василия Прокофьевича. Но знаком с ним не был. И никогда не видел. Парнишка погиб за месяц до моего появления в зоне боевых действий.

Фотография, на которой я стоял с ним в обнимку и которую подарил его отцу, Тополевустаршему, была монтажом. Липой. И стыд за необходимую для легенды ложь, придуманную, кстати, не мной, а спецами из подразделения планирования операций, жег меня весь этот год каленым железом. Вот такая поганая служба…

– Мадам Белоблоцкая, вы не подскажете? – Мой голос был суров и не сулил ей ничего хорошего.

Увы, она молчала как партизанка. Тогда я перевел свой обличительный взгляд на Юлию.

И вздрогнул от томящего чувства, которое снова внедрилось в мою страдающую душу.

Неужто я не смогу освободиться от этой проклятой любви!? И к кому – к преступнице, хладнокровно подставившей своего мужа.

– Юля, помоги Зое, – сказал я мягко, опуская глаза долу. – Я все знаю…

Она вопросительно посмотрела на белокурую интриганку. Та моментально сделала страшные глаза, но даже не шелохнулась – делала вид, что мои слова ее не касаются и я несу совершеннейшую бредятину.

– Девочки, – начал я доверительно и по-дружески, – вы здорово влипли. Обе. Я не хочу вас сдавать. Вот не хочу – и все тут. Ни милиции, ни местной мафии. Но мы сейчас в тупиковой ситуации. И вы, и я. Вам требуется мужчина-защитник, а мне нужен определенный социальный статус. Не всю же мне жизнь работать экспедитором отдела снабжения с копеечной зарплатой. Поверьте, я способен на гораздо большее. И я думаю, мы сговоримся. Хотя бы потому, что совсем недавно чувствовали расположение друг к другу. А это стоит дорогого. Поэтому предлагаю вам открыть тайник и достать оттуда кейс с бриллиантами. Я сообразил, куда он испарился. Вы так старательно маскировали свои дружеские отношения, что только полный идиот не понял бы сути вашей совместной интриги. Конечно, если бы он догадался за вами понаблюдать.

– Юля, что он плетет!? – Белокурая нимфа не сдавалась и начала изображать возмущение. – Какая чушь! Бриллианты, казна, кейс… Фу! Бред сивого мерина. Уходи отсюда! Оставь нас в покое.

Я перевел взгляд на Юлию. Она сидела, потупившись, и бросала искоса умоляющие взгляды на Зою. Похоже, Белоблоцкая имела на нее немалое влияние. Нужно срочно разрушить такую тиранию. И вводить личный диктаторский режим.

Нехорошо ухмыляясь, я достал пистолет.

– Покой я вам обеспечить могу. Вечный. И прямо сейчас. Слушай, ты, подруга! – грубо обратился я к своей бывшей пассии. – Хватит дурочку валять! Меня уже тошнит от твоей клоунады. Ты подставила меня, как захотела, а теперь еще и базлаешь не по делу.

Бриллианты здесь и я могу их найти и без посторонней помощи. Но я уже довел до вашего сведения – пусть и несколько иносказательно – что хочу принять участие в бизнесе, оставленном вам мужьями.