–На юго-востоке? Вирджиния? Кентукки? Северная Каролина? Южная Каролина? – Безуспешно перебирала варианты Робинсон.

–Ну же, детка, я верю в тебя! – Поддразнивал я ее, хотя раздразнивался больше я сам.

–Джорджия? Алабама? Миссисипи? Теннеси?

Я покачал головой, сложив губы «уточкой» и наморщив нос.

–Флорида?!

–Бинго! – Я взмахнул руками и бросил папку напарнице. – Поздравляем, Вы выиграли поездку в Палм-Бич!

–Йохохоу! – Издала победный возглас Кетрин и раскрыла папку.

Ей достаточно было прочесть первые несколько строк отчетов и она тут же остановилась.

–Но здесь сказано. – Робко заговорила женщина.

–Да, Кетрин, я знаю, что там сказано. Были похищены три пары молодоженов от 23 до 34 лет. – Договорил я за нее.

–Молодоженов, Марлини! Ты улавливаешь? – Подчеркнула Кет.

Я подошел к ней и ухватил за плечи.

–Да, Кет, нам пришлось бы играть только что поженившуюся парочку влюбленных, если бы не… – Я, думаю, что недобро сверкнул глазами, но она перебила меня.

–Если бы не что? – Требовала Кет, притопывая ножкой.

–Если бы не наши с тобой женатые друзья. – Усмехнулся я. Хотя если бы вы посмотрели на меня внимательнее, то могли бы увидеть в этой усмешке горькое разочарование ребенка, не получившего желаемую игрушку на Рождество.

Кетрин вывернулась у меня из захвата, припечатала дело к моей груди, схватила вазу с розой и вылетела в коридор. Неужели и ее разочаровало то же, что и меня?!

***

–Ты уже слышал? – Спросила мужа молодая привлекательная рыжеволосая женщина, отвлекая его от чтения традиционной утренней газеты.

Тридцатилетний Олаф Гилмор отложил «Нью-Йорк Таймс», сложив его пополам, и посмотрел на супругу. Ее лицо выражало неподдельное любопытство и одного взгляда хватало, чтобы понять, что ее так и распирает посплетничать.

–Лилиан, если ты о тех похищениях, то не думаю, что это подходящая тема для разговора за завтраком. – Поморщился мужчина.

–Но это единственный возможный способ украсть тебя у проклятой прессы! – Негодующе указала вилкой на газету, женщина.

Олаф опустил глаза в тарелку и пробормотал:

–Ты же знаешь, что я должен быть в курсе всех событий, это моя работа.

–Не оправдывайся! – Осекла его жена. – Но от того, что ты пропустишь сегодняшний обзор, никто не умрет!

–А от того, что ты посудачишь о тех молодых парах, которые пропали, все глобальные проблемы человечества тут же разрешатся. – С иронией ответил Олаф.

Женщина психанула и, бросив столовые приборы на тарелку, вышла из кухни, бормоча ругательства себе под нос.

Олаф, уже пожалевший о собственных словах, хотя и продолжавший верить в их справедливость поплелся вслед за супругой.

–Да, ладно, тебе, Лили. Не дуйся! Прости меня. – Жалобно заскулил он, склонившись над женой, уткнувшей в подушку на диване в гостиной, но женщина только подергалась и повернулась к нему спиной.

–Отвали, умник. Иди, читай свою проклятую «Таймс», можешь у нее просить удовлетворять все твои прихоти! – Злобно прошипела она.

Олаф улыбнулся обиде жены, но чтобы не нагнетать скандал, присел на краешек дивана и, ласково поглаживая ее по спине, нашептывал:

–Родная, я не хотел тебя обидеть, прости, что нагрубил. Не обижайся, я не хочу иметь ничего общего с «Таймс», я хочу быть с тобой.

–Уйди! – Бросила Лилиан, не поворачиваясь к мужу.

–Лилиан, я люблю тебя. – Прошептал над ухом Олаф, легко отодвинув ее распростертые волосы оттенка апельсина.