Нынешний незнакомец абсолютно не выбивался из привычного ряда. Черное кашемировое пальто, тупоносые черные ботинки, на пальце дорогой перстень, уложенные с помощью геля темные волосы, из кармана пальто торчит трубка сотового телефона — все как положено. Лариса была абсолютно уверена, что если выглянет в окно, то увидит припаркованную у подъезда сверкающую иномарку. Словом, человек по своему материальному достатку принадлежал скорее к среде, в которой привыкла быть и сама Лариса.

— Привет! — восторженно завопила Светка, едва увидев подругу. — А мы вот к тебе… Это Вадим Варфоломеев, — повернулась она к своему спутнику.

— Очень приятно, — довольно вяло проговорила хозяйка в ответ. — Лариса.

Светка влетела ураганом, оттеснив Ларису по дороге в гостиную к стене. Сбросив куртку, она уже тащила за собой Вадима.

— Кофе хотите? — предложила Лариса.

— Конечно, спасибо, — ответила Светка. — На улице такой холодище! Только вообще-то мы к тебе по делу! — добавила она, моментально становясь серьезной. — У Вадика проблемы, и это как раз по твоей части.

— Что случилось? — тут же заинтересовалась Лариса. — Да вы присаживайтесь, сейчас я принесу кофе, и мы спокойно поговорим.

Вскоре она вернулась с подносом в руках, поставила его на столик и села в кресло, приготовившись выслушать о проблемах Вадика, который за все это время не проронил ни слова.

— Дело в том, — кашлянув, заговорил он наконец приятным баритоном, — что у меня пропал сотрудник, курьер. У меня своя фирма, — пояснил он, — и этот парень, который пропал, занимался тем, что рассчитывался за товар.

— Наличными? — спросила Лариса, делая, глоток кофе и закуривая «Кент-Лайтс».

Светка тут же сунулась в свою сумочку и вытащила из нее пачку «Парламента».

— Да, — ответил Вадим. — Да, он рассчитывался за товар наличными.

— Он что, один этим занимался? — слегка удивившись, вскинула брови Лариса.

— Ну да, а что? — не понял Вадим.

— Несколько странно посылать человека с крупной суммой денег… Я так понимаю, суммы были крупными?

— Да, — подтвердил Вадим. — Почти всегда. Но Костик работал у меня уже несколько лет — он вообще мой старый друг, — и все всегда было нормально. Я ему во всем доверял. И на этот раз он должен был передать деньги и вернуться.

— Когда это случилось? — спросила Лариса.

— Вчера, — ответил Вадим и потер лоб. — Он уехал в двенадцать часов, к часу должен был вернуться. И не вернулся. Я позвонил Костику домой, жена сказала, что его нет. Я подождал до вечера, но он так и не появился.

— А вы связывались с теми людьми, которым он должен был передать деньги?

— Они сами со мной связались. Позвонили и спросил и, — что за дела, почему нет денег? Тогда я понял: что-то случилось.

— Вы у него дома были?

— Да, после работы я поехал к нему, но жена ничего нового не сообщила и сама здорово заволновалась.