– Дилан? – проскрипел из трубки его голос. – Как ты?

Пауза.

– Я… мне кажется, дальше не надо.

Он сглотнул – в трубке раздался резкий щелчок.

– Вернись, – повторила она.

– Хорошо, – пообещал он. – Но давай… давай подождем пару секунд. Может, станет легче.

Дилан сосредоточилась на дыхании. Это все не по-настоящему, говорила она себе. Это просто воображение. Ничего не происходит. Однако это не помогло: боль только усилилась. Дилан забеспокоилась: у нее сильно закружилась голова, помутнело в глазах.

– Я не могу, Тристан. – Она вцепилась в гипс, который все крепче сжимал ей ногу. – Ой, как больно.

– Пару секунд? – повторил Тристан.

– Мне кажется, я сейчас упаду в обморок, – прошептала она в телефон.

– Дилан? Ангел мой? – В его голосе слышалась паника. – Иду.

Глухие звуки вернули Дилан в сознание: Тристан бежал обратно. У нее онемела рука; голову было не поднять. Внезапно из динамика раздался незнакомый голос:

– Эй, а ну не бегать!

Томсон. Только их старый ворчливый завуч способен на такой рев. Однако Дилан услышала, что Тристан не замедлил бега. Очень, очень плохая идея.

– Я сказал, остановись!

Томсон может оставить Тристана на отработку после уроков и, таким образом, разлучить с ней. И эта разлука будет длиться куда дольше, чем их небольшой эксперимент.

– Тристан, остановись, – прошептала она в трубку.

Она слышала, как Тристан разъяренно что-то проворчал, останавливаясь. Приглушенное «Простите, сэр». Наверное, положил телефон в карман.

– Куда спешим?

– Я оставил кузину в библиотеке… Она в инвалидной коляске. Не может передвигаться сама.

– Дилан Маккензи? Что такого может случиться с ней в библиотеке?

Долгая пауза.

– Лавина из книг.

Несмотря на удушающее сочетание паники, тошноты и боли, Дилан хрюкнула от смеха, не успев зажать рот ладонью.

– Что, думаешь, шибко остроумный?

Дилан и правда так считала. К несчастью, мистер Томсон был лишен чувства юмора.

– Нет, сэр, не думаю.

Правильный ответ.

Тишина. Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи…

– А ну пошел с глаз моих!

Шаги сделались тише и быстрее. Они уже у библиотечных дверей.

Тристан возвращается к ней. Дилан выпрямилась, пытаясь прийти в себя. Ей по-прежнему было худо, но боль стихала. Еще несколько секунд – и он появится…

Она быстро заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Тристан!

Девчоночий голос. До боли знакомый.

Голос звучал глухо: видимо, телефон все еще был у Тристана в кармане. Она не расслышала его ответ; затем снова заговорила девчонка. Шерил.

– У тебя что, «окно»?

Приторный тон Шерил, видимо, должен был звучать соблазнительно, но Дилан с большей охотой послушала бы скрежет ногтей по стеклу.

– Стеф, помнишь, я рассказывала тебе про Тристана?

– Привет, Тристан.

Стефани Кларк. Прославилась своими похождениями в школьной подсобке, а еще тем, что была тупее Шерил Макнелли, что само по себе впечатляло.

– Знаешь, – продолжила Шерил, – мы ведь впервые видим тебя без кузины.

Она как-то слишком уж подчеркнула слово «кузина». Дилан это не понравилось. Почему они с мамой сочинили такую дурацкую историю?

– Да, мы очень близки, – тихо и словно обороняясь ответил Тристан.