— Информация о других Царствах может оказаться полезной. Хотя вряд ли ты знаешь что-то действительно важное. Но как минимум я удовлетворю своё любопытство.

Я совершенно не доверял Сандре. Информация это единственный козырь, который у меня имеется. Если я расскажу всё что знаю, то доброжелательность вполне может исчезнуть с лица демонессы.

Мне нужна подстраховка. И, кажется, я знаю, какую сделку можно предложить Сандре…

— Я расскажу тебе всё после того, как придут в себя мои товарищи. Их безопасность это моя приоритетная цель, — с огнём играю… Мои могут узнать о проклятье мглы. Но лучше так, чем подставить всех под возможный удар.

— Ждать пробуждения твоего отряда мне не хочется. Это может затянуться слишком надолго. Раз не хочешь ничего рассказывать, то закончим на этом наш диалог.

Сандра пошла в сторону птицы. Я морально выдохнул. Всё закончилось лучше, чем могло бы, учитывая то, что я встретился с демоном. Можно сказать, я отделался лёгким испугом. Теперь остаётся дождаться когда оклемаются мои товарищи. Уверен, они придут в себя. Просто для этого нужно время.

— Ах да, чуть не забыла. — Сандра остановилась и повернулась ко мне. — Возможно ты знаешь, что каждый демон питается по своему. Кто-то поглощает страх, кто-то ест людей, кто-то пьёт кровь, кто-то насыщается похотью, а кто-то лакомится болью. Пожалуй, мой вид пищи тебе не понравится, но прошу отнестись с пониманием. Я голодна и мне нужно есть, чтобы продолжать свою жизнь, — лицо Сандры стало более жестоким. Доброжелательность полностью пропала. — Я питаюсь людскими сердцами магов, и потому ты должен выбрать жертву. Одного человека твоей группы, сердце которого я вырву и съем. Кто это будет, мне без разницы. Можешь даже пожертвовать собой, если хочешь. Но также сразу предупреждаю — если откажешь, то я съем сердце каждого из твоего отряда.

Глава 2

— Отчаяние

— Ах да, чуть не забыла. — Сандра остановилась и повернулась ко мне. — Возможно ты знаешь, что каждый демон питается по своему. Кто-то поглощает страх, кто-то ест людей, кто-то пьёт кровь, кто-то насыщается похотью, а кто-то лакомится болью. Пожалуй, мой вид пищи тебе не понравится, но прошу отнестись с пониманием. Я голодна и мне нужно есть, чтобы продолжать свою жизнь, — лицо Сандры стало более жестоким. Доброжелательность полностью пропала. — Я питаюсь людскими сердцами магов, и потому ты должен выбрать жертву. Одного человека твоей группы, сердце которого я вырву и съем. Кто это будет, мне без разницы. Можешь даже пожертвовать собой, если хочешь. Но также сразу предупреждаю — если откажешь, то я съем сердце каждого из твоего отряда.

В горле встал ком. Сандра всё это время игралась со мной. Никаких созидательных намерений у неё никогда не было. Она пришла сюда за добычей. И эта добыча мы.

Отдать кого-то в жертву?… Это кажется совершенно немыслимым… Но сразу же вспоминаются занятия по искусству войны, которые преподаёт Хесперус. Одной из военных стратагем является жертвование незначительной силой для достижения победы в битве.

И я оказался ровно в такой ситуации. Выживание пятерых это наша победа. Но даже при всей оправданности применения подобной стратагемы, невероятно тяжело самолично кого-то убить.

Может, получится каким-то образом договориться с Сандрой? Попробовать в любом случае стоит…

— Есть ли другой вариант? Может мы…

— Другого варианта нет, — перебила меня Сандра. — Ты конечно мог бы развлечь меня рассказом о другом Царстве, но этого будет мало. Мой голод не утолить простой болтовней.

Я перевёл взгляд на порождение магии позади демона.