– Я не знал, что это граната, – признался Борисов. – Я человек гражданский…

    – А я и так боюсь, – чистосердечно сказала Дарья. – Мне еще сильней бояться уже некуда.

    – Ну а ты?.. – капитан зыркнул на Матвея.

    – А я знал, что она не взорвется, – безмятежно ответил он. – А если и взорвется, то не здесь. Борисов одобрительно кивнул и продолжил:

    – Похоже, это и есть транспортная система, о которой мы вам говорили. Да не простой тоннель, а… – Он пожал плечами и посмотрел на офицера, будто в чем-то его обвинял. – Это перекресток.

    – Перекресток чего?! – взревел капитан. – Между чем и чем?.. Откуда и куда?..

    Шуберт опять пожал плечами и пошел вдоль стены, тыча пальцем в панели и что-то при этом пришептывая.

    – Ерундой какой-то занимаешься, – обронила Дарья.

    – Тихо! Не мешай! Тьфу!.. Ты зачем с места сошла?

    – А в чем дело?

    – Да я по тебе засекал!

    – Что ты по мне засекал? – насторожилась она.

    – Даша, не мешай, он пластины считает, – подал голос Матвей.

    – Ну вот, сбили! – трагически воскликнул мастер. – Теперь все по новой!..

    – Не горячись, их тут немного, всего-то сорок четыре штуки.

    – Да?.. Сорок четыре?.. А-а!.. Ну конечно! – обрадовался Борисов, но подсчет тем не менее возобновил.

    Вместе с ним, тыча в стену пальцами и беззвучно шевеля губами, панели пересчитывали и остальные – не исключая капитана, который, кажется, так ничего и не понял.

    – Тридцать восемь… тридцать девять… – бубнил Борисов, все более возбуждаясь, точно считал не мутные поверхности, а собственные деньги. – Сорок… сорок один… – Мастер почти завершил круг, и результат был уже ясен, однако он с какой-то детской настойчивостью продолжал: – Сорок два-а-а… сорок три-и-и… Мадам! Вы снова ушли?! Я же опять по вам засекал! То есть по вас… Тьфу!

    – Никуда я не уходила, – уверенно произнесла Дарья. – Как стояла, так и стою.

    – Как же это?! Тогда получается сорок пять!

    – Да ну! – засомневался Матвей и, по-скорому обежав стену, вслух закончил: -…Сорок три, сорок четыре, сорок пять… Одна лишняя!

    – Что тут лишнее? – не выдержал капитан. – Вы их сами, что ли, ставили? С чего вы взяли, что должно быть ровно сорок четыре?

    – Дело в том, что сорок… э-э… как вы изволили выразиться, «ровно сорок четыре» – это количество планет в местной системе, – пояснил Борисов. – Планеты связаны некими внепространственными тоннелями, в существовании которых мы с коллегой…

    – Я тебе не коллега, цивил нестроевой! – быстро проговорил Матвей.

    – …имели счастье убедиться, – невозмутимо закончил Шуберт. – То, что заряд из вашей дуры прошел сквозь стену, и то, что граната, тоже ваша, ушла туда же, – как раз и подтверждает мою гипотезу относительно…

    – Ты куда нас завел?! – рявкнул капитан.