— Давай вернемся к этому разговору позже, — попросила я. — Что-то изменилось, ты права. Но я не знаю, как это можно исправить. Я не держу на тебя зла, все могут ошибаться…

— Но все же осадок остался, — поняла она меня, с грустью опуская взгляд. — Я была не права. Знаю.

— Отсыпайся, — неловко перевела я разговор. — Может когда и я так ошибусь, тогда будем обе в такой ситуации.

Подмигнув ей, я подхватила сумку, поймала кислую улыбку Марен и шагнула к выходу.

По поводу экзамена по предсказаниям я зря переживала. Для проходного балла было достаточно и одного сновидения. Я показала два, получила свою оценку и с чистой совестью отправилась в комнату. Разбудила Марен и мы вместе пошли на обед.

— Иия, я заняла нам два места на вечер, — допивая чай, проговорила подруга. — Сегодня стихийники выступают против метаморфов. Не смей отказываться.

— Ты со своим экзаменом успеешь? — с сомнением протянула я.

— Конечно, — Марен отмахнулась. — Мне нужно сдать готовый артефакт. Там по мелочи. Думаю, что нас даже отпустят раньше.

— Тогда не вижу причин отказываться.

Сказала и забыла до самого вечера. Марен умчалась на экзамен, а я засела в библиотеке, обложившись учебниками по демонознавству. Пожалуй, это был тот самый нелюбимый предмет, в котором я практически ничего не понимала.

Мало того, что демоны в природе встречались очень редко, ведь их методично истребляли, как паразитирующий вид. Так на экзамене нужно было знать более сотни самых низших, часть из которых исчезла еще сотни тысяч лет назад.

Вот как можно отличить два вида только по форме рожек? Можно подумать, если я внезапно встречу живого демона, то буду рассматривать, в какую сторону завернуты торчащие со лба тонкие наросты!

Нет, это все, конечно, полезно магам. Но я уже битый час изучала любительские рисунки вымерших видов и проклинала того, кто предложил ввести этот предмет в программу первого курса.

— Хватит на сегодня! — выдохнула я, с хлопком закрывая один из учебников.

Подняла глаза к артефакту времени, который желтым диском висел на стене, тихо выругалась и поспешила сдать книги. На полигоне уже должны были начаться представление участников сегодняшнего соревнования. Марен, скорее всего, уже там.

Проклятие! Я же собиралась встретиться с ней в парке еще час назад!

Подхватив теплый плащ, я накинула капюшон и вылетела на улицу. Промозглый ветер тут же ударил в лицо, над головой заскрипели голые ветви деревьев, дорожки в парке покрыла тонкая корочка льда.

Зима уже пришла и ненавязчиво напоминала о том, что еще немного и начнутся такие привычные для столицы метели. Пусть и снега будет немного, зато ветра хватит с достатком.

Поскальзываясь на поворотах, я поспешила в сторону полигона. Уже отсюда было слышно радостный гомон зрителей, громкий голос распорядителя и аплодисменты.

— Маг времени, который опаздывает, — пробормотала я себе под нос, пониже натягивая капюшон. — Просто прекрасно!

До трибун добралась минут через пять и замерла — вход, через который всегда мы с Марен попадали на полигон, оказался закрыт. Впрочем, это можно было предвидеть и без всякой магии, все же тогда мы выходили на само поле, а не занимали места зрителей.

И судя по всему, золотая арка, через которую можно было попасть на защищенные трибуны, была не с этой стороны. Прошлый раз меня вела Марен. А сейчас я внезапно поняла, что придется обходить весь полигон кругом, чтобы найти вход. Потому что умненькая я, не додумалась запомнить со стороны какого корпуса она находится.

— Та-а-ак, хорошо, — пробормотала я, пританцовывая на месте от холода.