Он будто бы за бестолковым ребенком сейчас наблюдал!

— Преступник? — он сократил расстояние между нами на один короткий шаг.

Дыхание перехватило. То ли от страха, то ли еще отчего. Словом, дышать вообще стало нечем. Ноздри защекотал легкий древесный запах, смешивающийся с ароматом горьких полевых трав. Стало нестерпимо жарко.

Да он меня все же убить пытается! Перекрыл доступ к воздуху своей широченной спиной.

— Я не преступал законов, — тихим глубоким голосом произносит Итан. А я не вижу его лица, которое теряется в полумраке. — Но ты не слушаешь моих предупреждений, каш-ахар. А стоило бы. Особенно в свете последних событий.

— Каких еще событий? — я уже не знаю, злиться мне на него или испытывать какую-то другую эмоцию. — Ты то появляешься, то исчезаешь! Может ты вообще глюк!

— Я? — он веселится. — Глюк? Хочешь, докажу обратное, каш-ахар?

— Что такое каш-ахар? — резко перевожу я тему.

Но Итан будто не слышит. Он делает последний шаг, оказывается вплотную ко мне. Мужская рука легко касается щеки, проводит ниже, скользит пальцами по шее, упирается в горловину плаща.

Отступить не позволяет стена. Я замолкаю, стараюсь рассмотреть в этом полумраке глаза, понять по ним, что задумал этот ненормальный.

Движение воздуха, и мужчина наклоняется ко мне. Его лицо так близко, что я могу увидеть не только глаза… Я могу рассмотреть каждую черточку его лица.

Просыпается странное желание прикоснуться к нему. Чтобы проверить догадку. Но даже если я и успела решиться, сделать бы ничего не успела.

Итан уже так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах. Ноги подгибаются от странного тяжелого чувства внизу живота. А колдун подается вперед и касается своими губами моих.

Это не поцелуй, но одно усилие — и может стать им.

Мне с трудом удается устоять, чтобы не сделать шаг навстречу. Огромное желание пройти по лезвию клинка так и давит на меня, шепчет о том, что пора бы ответить. Что я хочу ответить на этот проклятый недопоцелуй!

Итан не спешит, его вторая рука упирается в стену над моей головой, я буквально ощущаю тяжелую ауру живого человека. Меня впечатывает ею в камни, дышать становится еще тяжелее.

— Ну что, я глюк? — тихо интересуется мужчина, не спеша отступать.

— Отойди, — выдыхаю я. — Мне не нравится.

— Маленькая лгунья, — хмыкает Итан, но делает шаг назад.

Легкость и разочарование. Странная смесь из этих чувств накрывает меня с головой. Я наконец могу дышать. Спокойно, а не рвано и через раз.

— Я ничего не делал с твоим экзаменационным билетом, — внезапно произносит мужчина. — Поищи врага в другом месте. Я тут для того, чтобы предупредить тебя об опасности, каш-ахар. И если ты не прислушаешься ко мне, мне придется применить силу.

Это должно прозвучать как угроза, но я не улавливаю даже попытки запугать меня. Он будто бы просто делится планами.

— Я не уеду из академии, — качаю головой. — Какую бы угрозу ты ни пророчил мне.

Он молчит, укоризненно поджимает губы. Но никакой попытки исполнить обещание не предпринимает.

Ну не закинет же меня мужчина на плечо, чтобы унести из Первой Вельской, правильно?

— Что значит «каш-ахар»? — наконец выдыхаю я, когда молчание затягивается.

— Спроси у своих преподавателей, — издевательская улыбка вновь возвращается на его губы. Такие… притягательные.