В столовой было пустынно, если не учитывать одного студента за дальним столиком. Но и тот быстро расправился с завтраком, после чего спешно ушел в снегопад.

— Надолго? — я мысленно выругалась.

— Никаких табличек или предупреждений. Думаю, что до конца каникул.

— Проклятие! — я сжала в руке вилку, а потом со злостью воткнула зубья ни в чем неповинный кусочек мяса.

— Ну тут меньше недели осталось, — постаралась приободрить меня подруга.

Я только кивнула и посмотрела в окно, за которым мела белая вьюга. Температура пусть и оказалась минусовой, но несильно. Зато снега было столько этой зимой, что дороги уже сложно было рассмотреть. А их ведь магией подогревали!

— Есть какие-то планы на Ледяную Луну? — попыталась перевести разговор Марен.

— Думаю, в приют наведаюсь. А у тебя?

— Это разве не опасно? — аккуратно подбирая слова, уточнила подруга.

— Я понятия не имею кому на руку моя, — я оглянулась и шепотом добавила, — смерть. И потому понятия не имею, сколько людей может прийти.

— Тебе бы обсудить это с кем, — цокнула она языком.

— Сегодня к ректору, — кивнула я, тяжело вздыхая. — Я за весь первый семестр с ним столько не встречалась, как с того раза.

Марен тихо рассмеялась и вернулась к еде. Помолчала несколько минут, а потом аккуратно произнесла.

— У меня никаких планов на праздник нет… Иия, ты будешь против, если я скажу, что хочу провести его вместе с тобой и твоими подругами?

— В приюте? — удивилась я, чуть не подавившись вареным картофелем. — Ты серьезно?

— Домой я точно не хочу, — пожала она плечами. — Родители вряд ли обрадуются этому, но… ты сама знаешь.

— Знаю, — согласилась я. — Ну, я не против. Но подумай еще, что-то мне подсказывает, что дочери зажиточных купцов, хоть и с денежными проблемами, будет не очень приятно находиться в обществе приютских.

Подруга закатила глаза, подалась вперед и практически легла на руки, сложенные на столе.

— Иия, я сколько тебя знаю? Полгода? И что? Хочешь сказать, что мне было некомфортно?

Я только улыбнулась, вспоминая нашу первую встречу. А потом то, как быстро Марен смирилась с мыслью, что жить ей придется в одной комнате с сиротой.

— Ты все же подумай, — усмехнулась я, уверенная в том, что думать она больше не будет. И точно пойдет со мной.

И против не была. Все же праздник Ледяной Луны это волшебная ночь. И провести ее в одиночестве считается плохой приметой.

К кабинету ректора я пришла спустя полчаса и молила всех богов, чтобы сегодня встреча была без деканов. Я не смогу в присутствии той же Валери Уитон и Хешара Оффина рассказать обо всем.

А мне хотелось.

Тил Тайрен точно был на моей стороне. И уж кто может помочь, если не ректор Первой Вельской академии?

В дверь я постучала с замирающим сердцем. Открылась та издевательски медленно, запуская в кабинет. Я буквально вбежала в помещение, надеясь, что боги меня услышали и… Впервые это сработало именно так, как мне того хотелось!

Тил Тайрен в своем кабинете был один.

Мужчина поднял на меня взгляд, кивнул и жестом указал на кресло напротив.

— Доброе утро, — поздоровалась я, занимая предложенное место.

Он поджал и без того тонкие губы и вздохнул:

— Лианиия, что вчера произошло? Давайте коротко и по делу.

Сразу видно — человек военный. Не привыкший к долгим расшаркиваниям. А я бы сейчас с радостью выпила еще того зелья от мастера Ротона, чтобы мысли не разбегались.