У меня у самой защипало в носу. Тряхнув головой, с трудом натянула улыбку.

— Теперь эти дети благодарят вас за все. Примерьте.

— Конечно.

Через несколько мгновений в уже успевших практически полностью зажить ушах поблескивали серебром серьги. Миниатюрные, но придающие общему виду женщины какого-то шарма.

— Спасибо Иия, — она открыто улыбнулась. — И Ледяной Луне спасибо.

Я неловко отступила на шажочек, а директор меня прекрасно поняла.

— Конечно иди, тебя подруги уже заждались.

Шмыгнув за дверь, я на какое-то мгновение прижалась к ней спиной, переводя дыхание. Открывшаяся правда ударила как-то слишком больно. В самое сердце.

— Иия, вот ты где! — голос Теры выдернул из пучины ледяного осознания всей ситуации. — Мы тебя обыскались. Ты… на тебе лица нет. Все хорошо?

— Да, — бодро солгала я. — Как тебе Марен?

— Тебе повезло с подругой, — подмигнула Тера, подхватывая меня под локоток и утаскивая подальше от директорского кабинета. — Быстро нашла общую тему с нашими. Да еще и нос не задирает. Хотя с первого взгляда видно, что не из простых.

— Есть такое, — довольно согласилась я. — Расскажи, как вы тут. Я безумно соскучилась!

— Да что рассказывать, — отмахнулась подруга. — Все по-старому. А ты как, с магией разобралась?

— Более чем, — я опасливо оглянулась. — Давай на улицу выйдем.

Если Тера и удивилась, то виду не подала. А я не хотела говорить с ней в помещении, где могут быть лишние уши. На улице, конечно, не так безопасно. Но легкая метель и близость приюта вряд ли привлекут слишком много зевак.

Накинув теплые вещи, мы шагнули за порог, по скрипучему снегу прошли к излюбленной старой яблоне. Сейчас дерево было похоже на сказочную скульптуру. Ледяная крошка блестела в свете звезд. Луна только-только начала появляться на небе. Но я старалась на нее не смотреть. Окинула взглядом округу и еле шевельнула пальцами.

Пусть это и сомнительные чары. Но я могу приостановить распространение звука вокруг нас временем. А потом ускорить. Если кто и решит подслушать, то вначале будет улавливать только шум ветра. А потом не разберет и звука.

— О чем ты хотела поговорить? — Тера выглядела обеспокоенной. — Ты опять во что-то встряла?

— Не без этого, — кивнула я. — Я хотела сказать, что ваш подарок на день рождения немного пострадал.

— Тот кулончик? — вскинула брови подруга. А потом рассмеялась. — Признавайся, что ты с ним сделала? В жерло вулкана случайно перенесла?

Хихикнув, я покачала головой.

— Знаешь, сейчас я уже не уверена, что удача ко мне повернута только дряблым задом.

— О-о-о как! — восхитилась Тера. — Что же такого случилось?

И я рассказала. Обо всем. Только когда замолчала, глядя на задумчивую Теру, подумала, что могу этим подставить ее. Но еще несколько минут назад просто хотела поделиться произошедшим. Найти поддержку.

— Дела-а-а, — протянула Тера, недоверчиво косясь в мою сторону. — Ты уверена?

— Ну или так, или я сошла с ума и все это безумная игра моего воображения, — сказала я, пританцовывая от холода.

Тепловые чары мне не давались еще с тем изяществом, чтобы спокойно находиться так долго на морозе с их помощью.

— И что ты будешь с этим делать? — ошарашенно спросила Тера, пряча раскрасневшийся нос в теплом вязаном шарфе белого цвета, который я ей сегодня положила на кровать.