Эль с Ларой не всегда были согласны с моими методами, но прямо не вмешивались. До сегодняшнего дня. Теперь они более чем ясно дали понять, что с последней статьёй я перегнул ветку. Оправдываться и всё отрицать было бесполезно. Половину сведений никто, кроме меня и трёх эльфиек, знать не мог. Ушастые чисто дедуктивным методом вычислили, что поскольку ни одна из них этого не делала – значит, остаюсь я. Да и слог у статьи был очень даже узнаваемый, а уж некоторые специфические словечки…

Вся беда в том, что и я этого тоже не делал. Несмотря на реально похожий стиль и явно мои обороты речи. Кто-то очень сильно постарался. Работал настоящий профессионал своего дела, не придерёшься. Однако попробуй докажи. Даже магу разума. Как раз им-то доказывать ничего не нужно, просто сказал, и всё ясно. Либо правда, либо нет. Любой поверит, ни на секунду не усомнившись.

Любой, кроме моей светлой жены. Все мои заявления о непричастности разбивались о мифриловое убеждение ушастых, что я, сказав правду, всё равно совру. И привели длиннейший список цитат с указанием, где, когда и по какому случаю я исказил реальное положение дел. Даже не подозревал, что они такие случаи куда-то специально записывают. Но я всё-таки попробовал:

– Я этого не делал. Честно. Готов пройти проверку магией разума любой степени сложности.

– Знаем мы твои проверки, – возмутилась Эль. – Соврёшь, не моргнув глазом. На тебя эта магия не действует.

– Действует! – убеждённо ответил ей. – Я сам проверял!

– Ага, как же.

– Просто некоторые слишком свободно формулируют вопросы, а потом не обращают внимания на ещё более свободную форму ответа. И кто виноват?

– Ты! – прозвучало хором.

– Я не вру, всего лишь отвечаю на часть вопроса или вообще высказываюсь на тему, близкую к интересующей собеседника, – продолжил, не обратив внимания на очередную инсинуацию. – А раз это не ответ, то и не ложь.

– Всё равно очень скользкий тип, – помотала головой светлая. – Не понимаю, как нас с Ларинэ угораздило за такого замуж выйти?

– Это потому, что я очень хороший, – тут же ответил ей.

– Ну вот, ещё и зубы заговаривает, – вставила тёмная.

– А кто первый начал? – спокойно спросил я.

– Ты! – опять прозвучало хором в ответ.

– Вы повторяетесь.

– Ничего подобного!

– Ладно, ушастые. Абсолютно серьёзно. Я не только этого не делал, но и вообще не имею никакого отношения к публикации. Признаю, идея интересная, но не моя. Я бы сделал несколько иначе и всех сведений точно не стал бы раскрывать.

– Вот! – воскликнула Эль. – Значит, планировал! Я же говорила!

Обращалась она при этом не ко мне, а к Ларе. Та согласно кивнула в ответ.

– Стоп, ушастые, я серьёзно. Придумайте сами такой вариант ответа, который не даёт возможности двоякого толкования, и я его повторю. Но только на этот раз!

Последнюю фразу я добавил, спохватившись. А то ещё возьмут моду любые вопросы так задавать – с готовыми вариантами ответов. Ушастые придумали. Причём не одну пару вопрос-ответ, а больше десятка. Испытание я прошёл с честью. Теперь осталось понять, кто это такой умный начал снабжать моего карманного журналиста секретной информацией.