— Слушай, он всего лишь не ответил на твой вызов! — весело произнёс человек, но я никак на это не отреагировал, — Постой, — обогнав меня воскликнул человек, — Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — ответил я, — Что-то пошло не так, Дик. В столице творится хург знает что и я не понимаю кто в этом виноват, кроме меня.

— Ты же сказал, что на станции все прошло нормально, — мгновенно став серьёзным, сказал спутник.

— И готов подписаться под каждым своим словом, — кивнул я, — Либо Асачи нас предал, либо мы чего-то не знаем.

— Ты уверен, что видел именно Хоака? — настойчиво спросил Дикуэл, — Может перепутал его с кем-то?

— Ши, — усаживаясь в кресло и с силой потерев лицо ладонями, позвал я, — Дай на экран запись сегодняшнего праздника справедливости императора.

— Какого праздника? — удивлённо посмотрел на меня Дик, но в этот момент на экране появилось изображение и я снова стал свидетелем ужасных событий. На этот раз, правда, не один.

— Они безумны! — шокированно воскликнул спутник. Зрелище проняло даже вечно невозмутимого человека, что говорило о многом, — Неужели это все устроил тот старик.

— Не знаю, — потеряно ответил я, — Но нам нужно в этом разобраться, причём очень быстро! Ты не представляешь, что сейчас происходит с населением…

— В сети появилось новое обращение императора к подданным, — сообщила Шиноко, — Желаете просмотреть запись?

— Да, — кивнул я, — Выведи на экран, пожалуйста.

Картинка сменилась и я увидел знакомое лицо. Если бы не странная пылающая радужка глаз, то я бы с уверенностью сказал, что это мой старый знакомый.

— Выжил, поганец, — не сдержавшись прошептал я.

— Граждане империи, в этот трудный час я призываю каждого жителя моего государства быть бдительным и приложить все силы для противодействия коварному врагу. Святой долг каждого разумного принять участие в уничтожении мятежников. Убить или взять живым самозванца, притворяющегося императором, и всех его помощников. Во славу империи!

— Во славу империи, — уставившись в погасший экран остекленевшим взглядом прошептал Дик. Рука друга, преодолевая невидимое сопротивление, поползла к кобуре с излучателем.

Я не стал ждать результатов внутренней борьбы человека и, быстро подскочив ближе, сильно ударил его кулаком в висок. Дикуэл свалился на пол и потерял сознание.

— Прости, друг, — тихо произнёс я, разминая ушибленные костяшки, — Дальше мне придётся разбираться самому…

Тело Дикуэла я перенёс в криобокс и заморозил до лучших времен. Спутник не был виноват в том, что произошло, но доверять ему сейчас я не мог. Вернувшись в рубку, уселся в кресло пилота и обхватил голову руками. Мысли суматошно скакали в голове и я никак не мог определиться с дальнейшими действиями. Штурмовать дворец? В одиночку? Искать помощи у двуногих, любой из которых сейчас способен вогнать нож мне в спину?

— Асачи, Асачи, — наконец прошептал я, — Как же я мог в тебе так ошибиться?! Неужели Виктор работал на тебя? И где мне теперь тебя искать?

— Здесь, — произнесла Шиноко и, активировав карту галактики, подсветила точку незнакомой мне системы, — От себя могу добавить, что существо из ролика не имеет отношения к создателю. Их энергоматрицы никогда не пересекались в этом круге.

— Ты хочешь сказать, что старик ни при чем? — с сомнением спросил я.

— Это вы можете узнать у него лично, капитан, — ответила система, — Подготовить прыжок по текущим координатам создателя?

— Да, — встряхнувшись, ответил я, — Посмотрим, что он ответит мне на мои вопросы…

Глава 22

Система Соктан.