— Мог бы по общей связи предупредить, — только и проворчал я.

— И пропустить твои суматошные сборы? — гадко захихикал в ответ старик, — У меня осталось слишком мало развлечений в последнее время, чтобы я мог позволить себе пропустить такое.

В этот момент я прыгал по комнате, пытаясь засунуть в штанины комбинезона сразу обе ноги и придумать достойный ответ не мог. По правде говоря, я был благодарен старому гиртаму за этот спектакль. Нервное напряжение в преддверии грядущего сражения достигло пика ещё вчера и я боялся полностью перегореть за сегодняшний день, ожидая прибытия бессмертного легиона, а ведь потом ещё сутки предстояло дожидаться Таваля…

Через десять минут мы уже были в главном ангаре убежища. По дороге к нам присоединился Дикуэл.

— Что-то вы долго, — нейтрально заметил человек, — Я принял сигнал Нилока почти тридцать минут назад…

— Его Величество изволил собираться, — с противной ухмылкой ответил архивариус и я только раздражённо зашипел за его спиной.

Дик только кивнул в ответ, чем немного расстроил Асачи, который, видимо, ожидал более яркой реакции от моего друга.

Двери ангара были уже открыты и основные помещения убежища отсекало от посадочной площадки голубоватое энергетическое поле.

Гости прибыли на небольшом транспортном челноке. Как только он приземлился и автоматика выровняла давление, поле погасло и мы двинулись вперёд.

Первым с трапа сошёл посол. Нилок выглядел довольным и его нисколько не смущала окружающая обстановка. Следом за шонгом, к нам спустился молодой парень в странном монолитном доспехе. Держа шлем на сгибе локтя, он стал с интересом рассматривать все вокруг.

— Ваше Величество, — учтиво поклонился Нилок и его спутник мгновенно напрягся и потянулся за оружием. Я не успел ничего сделать, как вперёд, широко раскинув руки, двинулся архивариус.

— Кассий, дорогой! Отлично выглядишь! — бодро произнёс Асачи. Сказать что мы были шокированы значило бы сильно преуменьшить нашу реакцию. Ворчливый старикан впервые на моей памяти проявлял тёплые чувства к кому бы то ни было, кроме себя.

Лицо барона мгновенно расслабилось и он тоже широко улыбнулся.

— Господин Преморд, рад что вы в добром здравии! — учтиво поклонившись, ответил юноша. Надо отметить, что мне он кланяться не стал и это меня немного задело, — А где император?

— Миар погиб в бою, — ответил Асачи, — Перед тобой его наследник, Гирт.

— Шонг? — недоверчиво поднял бровь барон.

— Были некоторые сложности, — неопределенно произнёс старик, — Но он вполне вменяем.

— Я вообще-то тоже здесь, — разговор этих двоих мне определённо не нравился, — Барон лок Тольдер, я рад, что вы откликнулись на мой призыв.

— Гирт, не стоит все принимать так близко к сердцу, — покровительственно похлопал меня по плечу архивариус, — Здесь все свои. Просто Кассий ожидал увидеть на твоём месте старого императора — их многое связывает…

— Прошу прощения за свои манеры, Ваше Величество, — тут же подхватил лок Тольдер, — Я рад исполнить свой долг перед империей, пусть и в Вашем лице.

— Ну вот и отлично! — воскликнул Асачи, — Все познакомились, а дальше мы сами. Я введу нашего гостя в курс дела, а вы ждите своих беженцев.

После этого мои «подданные» направились к дверям в основное помещение, о чём-то непринуждённо болтая.