Через десять минут ноги по щиколотку были укрыты обертками рационов, а я устало жевал уже десятый по счету паек. Распаковать за это время удалось гораздо больше, но основную часть я откладывал в сторону. Во рту было невыносимо сухо и я даже всерьёз подумал набрать воды и запить застревающие в горле куски. Потом правда откинул эту мысль, как совсем уж бредовую. Похоже не стоило играть в благородство и отказываться от предложения Аркота. Всего одна жертва могла позволить избежать ненужных усилий, ну или существенно их сократить…

На пятнадцатой плитке я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы сменить форму. Удалось с первого раза, хоть и заняло это, по субъективным ощущениям, гораздо больше времени, чем обычно.

Первый этап завершён. На кровати ровными рядами лежали готовые к употреблению пайки. Сожрать это все в родном теле оказалось значительно проще, на что я и рассчитывал. Закончив с едой, запросил статус у доспеха.

— Полное восстановление займёт семь часов, — ответил модуль, — Текущего запаса энергии, с вероятностью 98 %, полностью хватит для завершения процедуры.

Отлично. Дальше организм справится сам, а мне пора перейти к шлифовке своей бредовой идеи.

«Ши, подключай меня», — попросил я, тяжело запрыгивая на терминал. Последствия истощения ещё не прошли и даже такое простое действие вызвало определённые затруднения, — «Управление на тебе, поэтому поспать не получится», — добавил я и ощутил лёгкое недовольство со стороны Шиноко, — «Присоединишься ко мне после выхода в гипер», — посчитал нужным подбодрить систему я.

Мгновенный переход в инфосферу корабля в этот раз сопровождался массой приятных ощущений. Помимо колоссального увеличения вычислительной мощности, я обрёл уже забытую лёгкость и отсутствие тянущей боли по всему телу. Пребывание в энергоформе определённо имело свои плюсы.

Масса разрозненных фактов, обрывки разговоров и моих предположений складывались в довольно выполнимый, хоть и безумный, план, каждая часть которого требовала внимания и оценки. Большая часть вычислительных мощностей судна была выделена мной под эти цели. Остатки я распределил между текущими задачами и тактикой предстоящего сражения с Изначальным, а сам погрузился в базу данных корабля.

Мутные намёки системы не давали мне покоя и первым делом я решил проверить свои предположения в этом направлении.

Оказалось, что лазейка была, но чтобы ей воспользоваться нужно было ещё приложить немало усилий. Асачи, пользуясь правами Изначального, внёс некоторые коррективы в протоколы системы и у меня появилась возможность воспользоваться его закладками. Неизвестно чем руководствовался древний, меняя иерархию уровней доступа, но это определённо было очень важно. Фактически это было единственным вмешательством бывшего повелителя изначальных в работу систему, сделанное еще на заре империи.

Скинув информацию в нужный поток, перешёл к следующему вопросу. Ещё во время визита на дикую планету, мне показалось странным наличие огромных запасов концентраторов у туземцев. Учитывая, что достать Таал из ралингота мог только гиртам, я сильно сомневался, что обеспечением боеспособности армии дронов занимался лично император.

Всё оказалось даже лучше, чем я предполагал. Таал, по большому счету, был квинтесенцией энергии и превращался в стабильную жидкость только при чудовищной концентрации. Причём при формировании полноценной единицы вещества всегда оставались излишки. Сущие крохи, но и эти остатки древние сумели приспособить к делу. Излишки, в виде энергии, передавались в ту самую чашу, что сейчас была у Дикуэла и трансформировались в кристаллы. Учитывая количество ралинготов и наличие всего одного такого артефакта, туземцы были обеспечены кристаллами до скончания веков.

Следующим важным моментом была передача основного объёма Таала и здесь я столкнулся с первой проблемой.